история. Это понятно, что вы готовы отступить в любой момент! – Фотоаппарат щёлкал неустанно.
– Мы уверены в победе! – Док хмурился всё сильнее.
Бунька наконец поймал последнюю лягушку и швырнул её прямиком в Мухрика. Зелёная лётчица приземлилась на трубу объектива и громко квакнула. Тот быстро-быстро заморгал и полетел прочь.
– Удачного пути! – проорал Зобус, и пузатый гном, стоявший неподалёку от летающих площадок с жукапами, поднял вверх руку со стартовым пистолетом.
– Бух!
Три экипажа один за другим рванули вперёд.
Жукап «Лупоглазиков» оттолкнулся выпрыгнувшими из дна машины лапками-пружинками. Довольные морды Ящерицы в огромных очках, карликовой Мыши и Змеи, завязанной бантиком, на мгновение исчезли в ближайшем облаке. Затем их яркий жёлтый жукап приземлился на трассу и уверенно покатил прочь.
Жукап команды «Ужасный секрет» незаметно соскользнул с площадки и бесшумно полетел сначала над пропастью, потом – едва касаясь дороги. Летать было строго запрещено, но руководство ралли провело тест и доказало – колёса есть, они крутятся, жукап едет, а не летит. Просто колёса так стремительно вращаются, что невооруженным взглядом этого не рассмотреть. Жукап имел форму капли и был покрыт едва отличимыми друг от друга чёрными чешуйками. Поговаривали, что этот жукап – живое существо, какая-то разновидность насекомого, возможно, жук или таракан. Он был быстр и бесшумен.
«Полосатые тараканы», команда гномов в одинаковых синих комбинезонах и кепках на синем жукапе, попятились и, выжав газ, рванули вперёд. Их механиком была девчонка. Одним своим существованием она портила Буньке настроение. «Девчонки не шарят в машинах! – уверял он. – Тем более в раллийных жукапах. Они сойдут с дистанции из-за простого прокола шины! Она не сможет поменять колесо!»
Док тоже жал педаль газа изо всех сил, но жукап не трогался с места.
– В команде «Пузатые жуки», похоже, первая поломка! – бормотал вездесущий Мухрик. Было слышно, как щёлкает фотоаппарат. – «Пузатые жуки» уже получили прозвище «Невезучие жуки». Зрители делают ставки, на каком этапе гонок они сойдут с трассы! Док злился, дёргал рычажки и жал педали. Жукап кряхтел и фыркал, но ехать отказывался.
– Его что-то держит! Мы за что-то зацепились!
Бунька выглянул в окно.
– Это варенье! Нас держит варенье! Оно вытекло из бочек, присохло на солнце и приклеило нас к асфальту!
– Оно может! – довольно улыбнулся Кубик. – Очень сладкое варенье – с двойной дозой сахара варил. Бубкам так больше нравится!
– Каким бубкам?!
– Тем, что едут с нами! Это жители пустыни Хухри. Похожи на разноцветных обезьянок. Это животные такие. Ты книжки читаешь? Но бубки на много шустрее и симпатичнее, – спокойно объяснял Кубик. – Ты привыкнешь. Они всегда разливают варенье.
– А-а-а-а! – завопил Бунька, хлопнув дверью.
В руках у него мелькнули ножницы, он собирался
