рассмотреть позднего гостя, пришлось повыше поднять свечу и поправить на носу очки в тяжелой черепашьей оправе. Днем Картера я особенно не разглядывала, по крайней мере, не все его части, и смогла опознать бывшего жаба по пятнам, усеявшим смазливое лицо.
– Вот! – без предисловий сунул он мне почти под нос банку. Внутри раздувала шею большая серая жаба.
– Эмили еще и вашего друга приворотом напоила? – на всякий случай уточнила я.
– Нет, – покачал он головой.
– И из пруда вы это… прелестное создание тоже не вылавливали?
– Она упала в ночную вазу, – признался Картер. – Повезло, что в пустую. Утонуть не утонула бы, но вылавливать Дороти из полной ночной вазы…
– Не продолжайте.
Как у меня, преемницы самой сильной черной ведьмы королевства, лучшей адептки магистериума, да просто умницы и вообще, случился подобный, совершенно непотребный магический откат?! Так подпортить колдовское реноме! Да чтоб тебе, Томас, где бы ты сейчас ни был, икалось до тошноты во время еды и все куски падали на манишку!
Я пропустила пятнистого жениха в лавку и пока запирала дверь на засов, он с подозрением присмотрелся к обстановке. Изучил полки, заставленные синими флаконами, громоздкий темный прилавок, старую кассу, давным-давно не работающую и стоящую исключительно для торгового антуража. Мол, здесь не только проклинают, но еще и высококачественные витаминные снадобья продают.
– Почему это место мне кажется таким знакомым? – пробормотал визитер загробным голосом и пристроил банку с Дороти на прилавок.
– И давно она такая? – уточнила я.
– Как одиннадцать пробило, так и заквакала… Эм-м… в смысле….
– Ну, я поняла.
Картер сунул руки в карманы. Удивительно, но для мужчины, чья невеста из хорошенькой юной девушки превратилась в серую жабу, он выглядел преступно расслабленным. Другой бы уже поднял грандиозный скандал и заработал какое-нибудь мелкое, но остужающее горячую голову проклятье.
– Что ж, – вежливо улыбнулась я, – любовь, знаете ли, в вашем случае сотворит чудо. Доставайте невесту из банки и целуйте.
Парень набрал в грудь побольше воздуха, открыл рот, чтобы что-нибудь сказать… и закрыл обратно. От дурного предчувствия у меня задергалось нижнее веко.
– Вы ее уже? – уточнила я.
Картер кивнул.
– И не один раз?
Он развел руками, всем видом показывая, мол, пытался, но что-то пошло не так. Я прочистила горло и наконец осознала, в какие неприятности вляпалась по вине кузена.
– Ну что ж… – прозвучало, как и положено, глубокомысленно. – Будем расколдовывать.
– Не торопись.
– А? – вытаращилась я, даже не возмутившись, что ко мне обращались без нужного пиетета.
– Рассказать, чем занималась моя дражайшая половина прежде, чем стала этим…
