взял его карточку, прочел, улыбнулся и сказал, что это приятная цель, затем взял очки, одел на ребенка, включил кнопки, что-то шепча, чтоб другие не слышали. Прошло несколько секунд, Хранитель снял очки и выключил аппарат. Ребенок сидел неподвижно. «Вы прекрасно справились, думаю, вам дадут хорошее имя. 8-01, вы девочка», – он пошел дальше, оставив ребенка осознавать то, что произошло.
Каждому было сказано, кто он: мальчик или девочка. На этом этапе у детей появляется их первый пол. Хранитель дошел до 11-01, взял его карточку, одел очки на ребенка и прочел цель: «Не умереть». Ребенок прочел в глазах Хранителя панику, но ничего не спросил. Задание было, как и у всех остальных: «Родиться». Куратор нажал на четыре кнопки: «Готов», «Одел», «Прошлое», «Начать». 11-01 больше не видел зала, кресла, у него были закрыты глаза. Ему стало страшно:
– Что происходит? – 11-01 открыл глаза. Он ничего не видел, только чувствовал тепло и что ему ужасно тесно.
– Тебе нужно родиться, 11-01, не бойся. Помоги своей маме, – голос Хранителя был мягок, но самого куратора нигде не было видно.
– Что мне сделать? – 11-01 хотел уменьшиться, но его новая форма была непонятна ему самому. Он понимал, что есть конечности, есть тело, но это все не как у птиц.
– Не шевелись, когда станет светло-светло, тебе станет больно, но так и должно быть, – голос замолчал.
Акушерка умоляла женщину тужиться, но шел уже седьмой час родов, она устала. Ей говорили и о ребенке, и о том, что надо скорее заканчивать, иначе она его потеряет. Силы покидали молодую девушку, врачи это давно поняли. Было видно, что она умирает. Они сделали надрез, теперь уже надо был спасать ребенка. Врач пытался привести в чувство роженицу, но она потеряла сознание.
11-01 увидел свет, ему показалось, что что-то не так, он спрашивал у Хранителя, но тот молчал, не ответил ни на один его вопрос. Ребенок испугался, хотел кричать, что есть силы, но вместо слов вырвались непонятные визгливые звуки и плач. Доктор взял малыша на руки, тихо прошептал: «Мальчик, здоровый мальчик, Эли, ты была бы прекрасной мамой…», – он отдал акушерке ребенка и спросил, где ее муж. Сказали, что она пришла одна, доктор взял сведения о роженице. В карточке было написано, что девушка сирота, ей 23 года, зовут Эли. Врач покачал головой: «Бедное дитя, только родился, а его тут никто не ждет. Грустно, когда ты только-только пришел, а оказывается, что тебя не ждут, и ты никому не сдался. Давайте его назовем? Какое-нибудь хорошее имя, чтоб в жизни тоже всё было хорошо. Ань, – обратился он к акушерке, – как думаешь, что ему подойдет?». Аня запеленала малыша и внимательно на него посмотрела. Ребенок не плакал, он улыбался пожилой седой женщине. Так когда-то ей улыбался сын, когда она брала его на руки.
– Давай назовем Николаем? – она умоляюще посмотрела на доктора.
– Николай…но ведь так…– доктор увидел боль в глазах Ани и не стал продолжать, а только кивнул.
Ребенка унесли, дали ему молоко, положили в кроватку. Аня решила усыновить его, ее мальчик погиб в автокатастрофе шесть
