Как в норку, Рита нырнула в комнату. Комната Макса, пустая, беззвучная, безлюдная, не подавала признаков жизни. Уехал? Ведь он видел, как Рита шла с однокурсницами на выход, а значит, был уверен, что она отправилась домой. Растерянная Рита заперла дверь и погасила свет. Не нужно никому знать, что она вернулась. Легенда о забытых конспектах и для неё самой выглядела неправдоподобной, а если Макс всё-таки здесь и спросит её, почему не уехала, в ответ придётся лепетать что-то несусветное. Затихнуть, исчезнуть, дождаться утра… Но и комната не принимала её, почти выталкивая наружу катапультой. С той же стремительностью, с которой Рита только что примчалась, хотелось отправиться на вокзал. Спонтанно, бегом, не раздумывая, бежать прочь из общаги, как из страшного, непредсказуемого места, где простые предметы преображаются в тёмные зловещие призраки, а кошмары оживают, шевелятся и тянут к Рите мертвенно бледные и худые руки. Бежать сейчас же, с вещами или без, бежать без оглядки, не раздумывая..! Но Рита пересилила себя, выскользнула наружу почти крадучись, согрела чайник на кухне и вернулась к себе.
Непонятное, необъяснимое волнение возрастало, руки леденели, так явно, натурально и подробно раскручивалась мистическая картинка ужаса. Овладевавший Ритой страх напоминал тревогу путника, чувствующего, что ураган с грозой и проливным дождём, настигнут его в поле, где негде укрыться. Небо начинает чернеть, раскаты грома лишь отдалённо заявляют о своем приближении, а страх, как предвестник будущих событий, уже тут как тут. Сидя на кровати, Рита сжимала в руках чашку, когда-то вымытую для неё Максом, а потому бесконечно родную и дорогую, словно ниточку, связующую её с любимым. Огни вечернего города вспыхивали в темном квадрате окна, бросая блики в комнату. Изредка чужие голоса раздавались в коридоре, но теперь Рита не знала, выйдет ли к Максу, если он всё-таки объявится. Сотворенный в мыслях романтический вечер, нежный и упоительный, рассеивался под воздействием чего-то неизвестного, неуправляемого, внутренний настрой не совпадал с предстоящим желанным свиданием.
«Завтра на утреннюю электричку, на самую раннюю, „к маминым борщам и тёплым котлеткам“. И ведь могла бы быть уже дома… Как иногда мир подсказывает…»
Но раздались шаги… он! Сердце вздрогнуло, и следом сорвалось в пропасть, не имеющую дна. «Не может быть…!» – думала Рита, но могло, и было: шаги, поворот ключа в дверях, женский игривый смех, искристый, как шампанское, в избытке бьющее через край бокала.
«Однокурсница… по делу… соседка… за солью… за конспектами…» – перебирала варианты Рита, стараясь не верить в очевидность происходящего. Столько разных опасений посетило Риту по возвращению в общагу, и что Макс мог уехать, и что нахождение в корпусе небезопасно, но что он приведёт бабу…! Такую до банальности пошлую ситуацию она не предусмотрела. Слезы подступали к горлу, а давящая тяжесть плотно легла на грудь. Образ Макса-героя, возведенный в культ, рассыпался на хрупкие частицы, а среди
