этих слов я уже заподозрил самое худшее, но, по словам Валенка, оба они здравствовали.
– Ну а Грег? – не отставал я. – У него есть кто-нибудь?
– Нет.
– То есть совсем?
– Угу.
Валенок знал, что говорил, – он был знаком с Грегом дольше нас всех. С тех пор как Грег взял его под свою опеку, собственно, и пошла история Черного клана.
– Загадочный он все-таки тип… – заметил я, надеясь, что Валенок клюнет.
Тот прикрыл глаза, поводил носом туда-сюда, будто принюхиваясь, а потом спросил:
– Как ты думаешь, сколько Грегу лет?
– Ну…
Я представил себе главу Черного клана и понял, что вопрос труднее, чем кажется.
Худощавый, подтянутый Грег был действительно в отличной форме, какой позавидовал бы любой двадцатилетний парень, но волосы у него не светло-русые, как мне вначале показалось, а седые. С нами он вел себя простецки, но я все сильнее подозревал, что это всего лишь личина, причем одна из многих. И все-таки в одном первое впечатление оказалось верным – он был нездешний. Когда Грег беспокоился или сердился (что, впрочем, бывало редко), он начинал говорить отрывистыми фразами, и в его речи звучал легкий акцент – но хоть убей я не мог понять, какой.
– Около сорока, пожалуй.
– Ни фига подобного. Я его знаю уже почти двадцать лет, – сказал Валенок. – Он за это время вообще не изменился.
– Ничего себе!
– Мы с ним познакомились в начале девяностых. Я был тогда, как бы это выразиться… В общем, тусовался с бандитами.
– Ого!
– Правда, недолго, – уточнил Валенок. – Встретил Грега, и… планы поменялись.
Заинтригованный, я принялся было выспрашивать о подробностях. Но Валенок явно не желал погружаться в воспоминания. Не стыдился же он своего бандитского прошлого? Что-то не верилось. Разве того, что ему не удалось стать паханом.
– Короче, – свернул он тему. – Родители – это одно дело. А змееныш – совсем другое. Не знаю, почему. Спроси лучше Грега, он в курсе.
– Спрошу, куда ж я денусь, – сказал я недовольно.
Только черта лысого он мне ответит.
– Ну и как мне быть с Васькой, если она – мое слабое место? Спрятать ее?
– Куда? Просто веди себя поосторожнее.
– А конкретнее?
Валенок задумчиво почесал бороду.
– Могу посоветовать только одно: не говори о ней никому из наших.
– В смысле?
– Другим драконам. Чем меньше драконов будет о ней знать, тем ей и тебе будет спокойнее жить.
– Это каким драконам? – спросил я с неподдельным любопытством.
– А ты думал, мы единственные? – ухмыльнулся Валенок.
– Да я вообще не думал на эту тему! А где этих драконов можно…
Тут мне в глаз будто попала мошка. Я моргнул, смахивая слезинку, а когда открыл
