вы мой Хозяин и вам решать, закрыть этот кран или продолжать им пользоваться. – Он преданно смотрел в глаза Рассказову, стараясь не показать, что у самого на душе скребут кошки.
Рассказову позарез нужен был канал в Восточную Европу, но что-то в этом Мэтьюзе его настораживало. Он и сам не мог понять что: вроде открытое лицо, лихое начало знакомства… Мэтьюз, не задумываясь, встал на его сторону, сторону сильного… и все же, все же…
Интуиция редко подводила Рассказова, и поэтому он всегда с ней считался. Да, торопиться с выводами не следует: нужно присмотреться, принюхаться, понаблюдать, проверочку сделать, да не одну, а дальше видно будет.
– Что ж, приятель, недаром я сказал, что у нас есть повод отметить нашу встречу и наше, возможно, долгое сотрудничество! – Он широко улыбнулся, подмигнул собеседнику и поднял стакан. – Как мой тост?
– Я об этом и не мечтал даже, Хозяин! – восторженно воскликнул Мэтьюз и даже поднялся с кресла перед Рассказовым. – Можете поверить, что я для вас землю буду грызть, стану самым преданным человеком! – Казалось, еще минута, и он прослезится.
– Ладно, там видно будет. Выпьем напиток моей родины!
– Как, вы из России? – воскликнул Мэтьюз удивленно.
И вновь Рассказову показалось, что в его голосе слышится какая-то фальшь, словно он только вид делает, будто впервые услышал, что Рассказов из России.
– А разве Большой Стэн не упоминал об этом? – как бы между прочим спросил Рассказов.
– О вас, Хозяин, он вообще старался ничего не говорить… Правда однажды по пьяной лавочке заметил, что с вами нужно держать ухо востро: чуть что и… – Мэтьюз воздел глаза вверх.
– Что, неужели так и сказал? – Рассказов весело рассмеялся. – Вот так живешь тихо, мирно, никого не обижаешь, а о тебе такие ужасные байки рассказывают… Скажи, а ты давно с Большим Стэном работаешь? – неожиданно спросил он.
– Нельзя сказать, чтобы очень, но порядочно. – Мэтьюз пытался увильнуть от прямого ответа.
– Знаешь, дружище, когда я задаю вопрос, то на него нужно отвечать точно. – Рассказов говорил тихо, с улыбкой, но от этой улыбки собеседнику стало жутко, словно он столкнулся с коброй!
– Что вы, Хозяин, я и не думал увиливать от ответа! Я сразу хотел сказать, но… – Он хотел пояснить, что Рассказов не дал ему договорить, но подумал, что это еще больше разозлит Рассказова, и закончил мысль совсем по-другому: – Просто не успел! – В его глазах был испуг, и Рассказову это понравилось.
Он покровительственно похлопал Мэтьюза по спине:
– Хорошо, забыли… до поры… – Он долил в стаканчики водки, добавил льда.
Все это он делал нарочито медленно, словно в задумчивости. Несмотря на изрядное количество выпитой водки. Рассказов продолжал испытывать собеседника даже в мелочах, и сейчас ему было интересно: ответит ли Мэтьюз на заданный вопрос или сделает вид, что забыл о нем?
Вполне возможно, что Мэтьюз и допустил бы здесь очередной промах, но Рассказов вел себя слишком нарочито,
