оглядела ящики 135–264. «Глотатели», «Душители», «Жеватели», «Давители», «Откусыватели», «Затягиватели», «Затаскиватели», «Засасыватели», «Выскакиватели», «Выпрыгиватели», «Щипатели», «Щекотатели»… Ей стало зябко.
– И чего ты ждешь? – спросил Георг. – Давай ищи.
– А нельзя еще точнее… классифицировать?
– Нельзя. Если бы ты не поторопилась, то можно было бы. По способу уничтожения жертвы.
– То есть вы предпочли бы, чтобы я дождалась, пока он начнет меня жевать, а я бы его определила как жевателя?
– Ну-у-у… В идеале да.
– У нас разные представления об идеале, – девушка отвернулась к шкафу и выдвинула ящик с номером 178.
Георг пошевелил усами и заметил:
– Ты бы лучше с глотателей начала. Ящики 135–152. Вряд ли у душителя были бы зубы.
Мари не отвечала.
– Хотя, – произнес полицейский, – в принципе, бывали случаи.
Ответом ему было упрямое сопение. Георг пожал плечами и отправился на кухню. Там он плеснул себе еще немного лечебного пива и неспешно стал им лечиться…
– Ну вот, молодец. Видишь, ничего сложного в том, чтобы съесть суп, нет. И стоило из-за этого так мать изводить, а, Элен? Вот тебе целых три конфеты, заслужила.
Девочка хватает конфеты, бежит к дивану, садится рядом с большим розовым слоном, включает телевизор. На экране тут же начинают скакать и верещать рисованные зверюшки.
– Элен, я ухожу. Ненадолго. Вернусь в шесть. Помнишь, сколько это? Когда большая стрелка будет показывать строго вверх, а маленькая – вниз.
Девочка кивает.
– Что ты не должна делать одна дома, повтори.
– В окно не высовываться, дверь никому не открывать.
– И?.. И не брать конфет из вазы. Ты меня поняла?
Девочка смотрит на маму, ее перепачканные шоколадом губы начинают дрожать.
– Конфеты вку-у-усные…
– Значит, так, – говорит мама.
Она берет вазу, ставит ее на верхнюю полку серванта, открывает ящик комода, достает ножницы, показывает дочке.
– Это заколдованные ножницы. Смотри, я их кладу рядом с вазой. Как только какая-нибудь непослушная девочка полезет за конфетами, ножницы – чик! – и отрежут ей пальчики.
Элен недоверчиво смотрит на маму, потом на полку.
Мама уходит, гремя дверным замком. Элен отворачивается к телевизору.
У нее есть еще две конфеты.
…Георгу снился нестрашный кошмар. Ужасные твари летали, ползали и прыгали, пытаясь его напугать, а он совсем их не боялся. Наоборот, смелый полицейский ловил ужасы большой пивной кружкой и вытряхивал в архив-классификатор. Вот к нему приблизилась целая группа кошмаров, которые поддерживали увесистые нижние челюсти маленькими лапками.
– Жеватели, – представились они.
– Душители, – отрекомендовалась вторая группа, размахивая змеевидными конечностями.
– Глотатели! –
