улыбнулся.
– А стоит ли рисковать? Я вышел к вам без оружия не просто так. И второе: хотите попробовать меня завалить – дело ваше. Я перебью вас как кроликов, и вы так и не узнаете, что я хотел вам сказать. Ну, Чезаре, рискнешь? Энцо? Синьорина?
Гости промолчали.
– Отлично! Ваши мозги еще сохранили способность мыслить. Итак, что привело вас в мой дом, Энцо?
*
*
Три черных “Лянчи” и грузовик свернули с грунтовой дороги. Шорох приминаемого покрышками хвороста прекратился, как только автомобили скрылись за деревьями. Лес, притихший от посторонних звуков, вновь ожил, запев разноголосьем птиц, зверья, да ветра в кронах деревьев.
Капитан покинул машину, потянулся.
– Всем отдыхать! Морелло, проверь людей и оружие.
По приказу лейтенанта карабинеры покинули машины. Армейские ботинки утонули во влажной от росы листве. От прикосновения свежего воздуха морщины на лицах бойцов потеряли былую суровость. Мужчины, далекие от романтики, посеченные службой и пулями, вдыхали ароматы леса с блаженством младенцев. Переодень их из униформы в гражданское – и перед тобой группа нефтяников, что вырвалась с буровой на пикник.
– Морелло! Опять куришь? Лучше возьми людей и замети следы. Вон как мы листву перепахали! Нам известность ни к чему.
Лейтенант покосился на капитана и с досадой вдавил окурок в подошву ботинка.
Когда следы от покрышек перестали напоминать колею, группа карабинеров во главе с Морелло вернулась к остальным. Рядовые растянулись на сырой земле, лейтенант подошел к капитану.
– Готово, шеф! Теперь только бойскауты да индейские следопыты смогут понять, что к чему.
– А надо так, чтобы не поняли и они. Делай хорошо, а плохо само получится.
– По-моему, так говорят французы, шеф.
– Ты националист?
– Да что вы, шеф!
– При мне забудь об этом даже думать! Ненавижу наци! Ладно, проехали. Располагайся, будем ждать. Сейчас нам ничего другого не остается.
Капитан похлопал рядом с собой по колоде, на которой сидел. Морелло сел, достал пачку сигарет.
– Не волнуйся ты так, лейтенант! Дымишь как паровоз! За час ты себя так взвинтишь, что придется глотать успокоительное. Пора уже запретить курение в полиции и войсках. Зачем нам нервные и больные?
– Через час, шеф? Вы сказали – через час? Почему так долго? Я думал, начнем сразу, как приедем.
– Ты меньше думай, а больше изучай план операции. Что там сказано?
– По вашему приказу все начинают действовать согласно инструкциям.
– Молодец! А я приказал час ждать.
– Зачем же так рано выехали? Люди бы лишний час поспали.
– Затем, зачем и поздно уедем: чтобы меньше зевак задавали себе глупые вопросы. О нашем выезде прессе не сообщалось. А за людей не волнуйся. Лучше на них посмотри.
Морелло обернулся – они
