пробился луч солнечный сквозь тучи грозные и осветил изящный меч Мирославы. И полегчало на сердце у девы. Ибо боги услышали её. А волк пролаял на луч, будто благодарил его.
– Боги с нами, Волк! – заговорила дева к зверю. – Они не покинут нас.
Волк пролаял в ответ, и дева услышала: «Я знаю это, Мирослава!»
9
Близился вечер. Хмурый день приближался к концу. Начинало темнеть. Сумерки постепенно спускались на землю Тиарскую, ввергая её в тёмную ночь.
Было тихо. Мистически тихо. И эту тишину нарушил далёкий приглушённый топот копыт. Мирослава слышала, что он приближался. И вот, наконец, дева узрела всадника, облачённого в чёрные одеяния. Да и конь его был чернее чёрной смолы, чернее непроглядной ночи. Друг Волк настороженно смотрел на всадника, который всё приближался и приближался. Мирослава была готова к бою, ибо прекрасно знала причину появления этого воина. Меч её ещё был в ножнах, но дева в любой момент и с молниеносной скоростью могла его выхватить. Дева гордо стояла у входа в пещеру и взглядом доблестного воина наблюдала за приближающимся всадником. Волк был рядом, также готовый броситься в бой…
И вот всадник у пещеры. И чего не ожидал он здесь увидеть, так это прекрасной девы, которая смотрела на него таким пронзительным взглядом, что ему стало как-то не по себе. «Ведьма», – подумал он, но вида не подал.
– Приветствую тебя, незнакомка! – дружелюбно промолвил он. – Могу ли я узнать имя твоё.
– Сначала ты мне поведай кто ты и зачем сюда пожаловал? – изрекла на это Мирослава.
– Меня зовут Флорентий, – поведал всадник. – Служу у Виолана Отважного. А сюда я пришёл, дабы дракона погубить, который царство наше уничтожает.
– Он хочет вернуть то, что вы у него без спросу взяли, – с упрёком в голосе промолвила дева. – Вы, видимо, этого не понимаете. Вы сами виноваты в своей участи.
– Сдаётся мне, ты защищаешь его, – выразил своё подозрение воин. – Да ты знаешь, сколько это коварное чудище людей сгубило, хороших людей.
– Вы сами виновны в своей участи, – повторила Мирослава.
Тут грозно зарычал и волк, давая понять Флорентию, что не даст прекрасную деву в обиду.
– Послушай, – говорил воин далее, – это будет честный бой. Один на один. Дай мне пройти!
– Я бы пустила тебя, – твёрдо ответила Мирослава, – если бы вы действительно хотел защитить свой народ. Но вы хотите забрать все сокровища дракона. И скорее из-за этого, нежели из-за спасения людей, ваш царь вздумал погубить этого дракона.
Флорентий спрыгнул с коня и вынул из ножен своё меч, намереваясь убрать с дороги эту девицу.
– Ведь даже боги отказались вам помочь, они отвернулись от вас, видя, что вы творите, – говорила далее Мирослава.
– Не все, – исправил её воин. – Один бог не отвернулся от нас.
– Чернобог, – утвердительно изрекла дева. – Это он дал тебе меч?
– Этот бог решился помочь нашему царству
