Сергей Михайлович, – произнесла женщина в телефонной трубке. – Извините. Мы встретились сегодня утром, если помните.
– Помню, – обиделся Воронцов, – из ума пока не выжил. Рад вас слышать.
– Извините, – глухо повторила женщина. – Я подумала: раз уж вы сами оставили визитку…
– Конечно, сам. Не отрицаю. Вы не смущайтесь, я готов помочь в меру сил.
– Видите ли… Не знаю, с чего начать.
– Да что тут начинать, и так все ясно. Вам нужно переночевать.
– В общем, да, – после паузы сдавленным голосом произнесла женщина. Вы можете помочь?
Воронцов мысленно осадил самого себя: что ты делаешь? Он словно не вполне осознавал собственные действия и их мотивы. Незнакомые люди в жизни не переступали порога его квартиры, тем более не оставались на ночь. Да и на одну ли ночь? Из увиденного и услышанного утром благодетель страждущих успел убедиться в отсутствии у женщины каких-либо источников финансирования не только в Москве, но и в Челябинске. Значит, к утру деньги у нее не появятся, ни на съем жилья здесь, ни на возвращение в Челябинск. Приятели у Воронцова имелись, но недостаточно близкие для обращения к ним с просьбой об уплотнении жилплощади. Да и с какой стати? Он незнакомку встретил, оставил ей свои координаты, а за последствия должны отвечать другие? Получается, незадачливая мать вместе со своим невыносимым потомком останется здесь жить на неопределенное время? Перспектива совсем не радовала блудливого кота, привыкшего иметь дело с женскими особями иного склада. Тем не менее, спустя считанные секунды после заданного телефонной трубкой вопроса, он услышал собственный голос:
– Вы боитесь меня?
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду две свободные комнаты в моей квартире. Если вы меня не боитесь, приезжайте. Запишите адрес.
– В вашей квартире?
– В моей квартире. Неужели я произвожу впечатление маньяка?
– Не производите, конечно. Только…
– Что только?
– Честно говоря, маньяки никогда не производят впечатления маньяков.
– Вы специалист в криминалистике и преступной психологии?
– Нет, я их видела.
– Видимо, вам сильно не повезло в жизни.
– Я имею в виду, по телевизору видела.
– Слушайте, наш разговор принимает странный оборот. Какой, собственно, помощи вы от меня ждете? У меня нет в запасе пустой бесплатной квартиры.
– Я понимаю… но все равно… как-то странно.
– Ничего странного. Во всяком случае, мое предложение кажется мне менее странным, чем предложение денег на оплату съемного жилья. Извините, я не располагаю лишними суммами.
– Наверное, мы вас стесним…
– Ерунда. Вы разговариваете с человеком, прожившим два
