Лана. Скажи, кто забрал у Бора сапоги и пояс?
– Сапоги? У Бора отродясь не было сапог, тебе ли не знать?
– Были… были… ладно… не знаешь… надо найти… Лана…
– Ты будешь?..
– Лана, слушай меня. Надо найти то, что я сказал, иначе беда… беда!..
– И ты упился в усмерть, Ран. – Девушка недовольно сжала губки.
– Лана, помоги мне. – Но она отвернулась и отошла прочь.
– Эй, отдайте сапоги и пояс! – закричал Ран. Но его никто не расслышал. Музыка громко играла.
Вдруг, сквозь музыку проник рык. Сначала один, потом второй.
Ран остановился и в ужасе смотрел на лес, туда, откуда донесся рык.
– Бегите! – закричал он. – Бегите!!! – Но пасмасы продолжали веселиться и танцевать.
Черная тень метнулась в ветки одного из деревьев и в кругу света, отбрасываемом рочиропсами мелькнула морда чудовища, каких никогда не видывали эти края. Дикий крик разнесся над лугом. Музыка тут же прервалась, и в наступившей тишине отчетливо был слышим хруст переламываемых костей.
– А-а-а! – завизжали девушки. Все, кто находился на лугу, бросились в разные стороны, наталкиваясь друг на друга, спотыкаясь и падая.
Вдруг, Ран увидел девушку, на которой был надет пояс Бора. Он бросился за ней, повалил на землю, с трудом отцепил пояс и помчался прочь. Гам от криков заглушил чудовищный рев, и Ран услышал, как несколько громадных тел влетели в чащу и помчались за ним. Под весом их тел трещали ветки, их дыхание билось о стволы деревьев, шипя на коре.
Холкун мчался так быстро, как только мог. Погоня нагоняла его. Ран выскочил на дорогу и помчался по ней, хорошо понимая, что не успеет до Черного рунбрана. Чудовища мчались за ним по пятам.
Неожиданно, ему навстречу выскочил конь, купленный отцом. Ран на ходу запрыгнул на него и оба помчались прочь. Теперь силы были равны. Конь был силен и быстр. Он, казалось, знал, куда скакал.
Подле Черного рунбрана Ран соскочил с коня и хлопнул его по крупу, гоня прочь, но конь встал, как вкопанный.
– Не гони его, он здесь должен быть, – проговорил голос колдуньи. Она сидела среди корней рунбрана, там, где обычно сидел верховный жрец Теплого уголка, и смотрела за спину Рана. Тот обернулся и обомлел, прямо на него шли три ящероподобных монстра с шестью ногами и шерстью из игл. – Отбрось ремень, – посоветовала колдунья.
Ран отбросил ремень и чудовища тут же отвернулись от него, впившись взорами в отброшенный подарок.
– А-а-а, вот мы все и собрались! – проговорили словно бы из-под земли густым басов. – Уж заждался вас.
Почва пришла в движение и слева от Рана, прямо из-под земли вырос громадный каменный воин. Его левая рука была необычайно толста и более походила на щит, а правая сжимала каменную кувалду.
Руки колдуньи легли на плечи Рана и потянули его назад. Оба вжались в корни рунбрана.
– Сидим тихо, – сказала Людис. – Мы ничто в сравнении с этой магией.
Между тем, каменный воин стал
