Именно это и произошло с австралопитеками примерно 1,5–1,2 миллиона лет назад.
Впрочем, причины укрупнения австралопитеков многими оспариваются. Поводом к этому послужили последние исследования зубов австралопитеков – микроцарапин, возрастной изношенности, стертости эмали, а также ее изотопного состава. Анализ показывает, что диета массивных австралопитеков кардинально не отличалась от диеты австралопитеков грациальных. Основываясь на этом, ряд ученых предположил, что причиной укрупнения австралопитеков послужило вовсе не изменение пищевой специализации, а переход к иной социальной структуре по типу горилл, которые, как известно, придерживаются гаремного способа организации сообщества. Внутривидовая конкуренция между самцами при подобной организации сообщества многократно возрастает, что ведет к востребованности таких признаков, как масса тела, рост и наличие «оружия» в виде больших и острых клыков.
Во многом общественная жизнь австралопитеков остается до сих пор вопросом дискуссионным. Часть исследователей, как уже говорилось, считают, что социальная организация жизни австралопитеков походила на социальную организацию жизни горилл, то есть носила гаремный характер, но другая часть возражает, полагая, что социальная организация австралопитеков в гораздо большей степени напоминала быт стаи шимпанзе, где вполне могли уживаться сразу несколько самцов и самок.
Что касается орудий, то использование их австралопитеками не доказано. Нет ни одного более или менее убедительного свидетельства (находки), которая бы говорила нам об использовании австралопитеками (а главное – об изготовлении ими) орудий. Речь в первую очередь идет, конечно же, о каменных орудиях. Принято считать, что использование каменных орудий начинается на стадии «хабилиса». Тем не менее, ряд находок, сделанных в последнее время, все же склоняют исследователей к мнению, что австралопитеки могли время от времени использовать каменные орудия, имеющие природные сколы с острыми краями. Впрочем, в эпоху хабилисов изготовление каменных орудий сводилось к раскалыванию камня надвое путем бросания на твердую поверхность, чтобы получить острый край. Каменные орудия олдувайской эпохи – это всего лишь подходящие по размеру для руки гальки с острыми краями. Если обработка и присутствовала, то она была минимальной. Именно поэтому очень трудно судить о том, специально «изготавливались» эти орудия, или использовались уже готовые камни с острыми краями «природного» происхождения. Это касается орудий каменных. Но вполне очевидно, что орудия могли быть деревянными. О них, к сожалению, находки нам ничего не говорят. Да и не могут сказать, поскольку дерево не сохраняется на протяжении такого длительного времени. Нельзя с уверенностью также утверждать, что австралопитеки не пользовались костями с острыми сколами в качестве орудий. В пользу того, что использование как деревянных, так и костяных орудий вполне могло иметь место уже у австралопитеков, говорит
