мероприятия.
В прошлом Ритшер много плавал в районе Антарктиды. И часто лично наблюдал загадочные явления. Например, он рассказывал, что как-то раз их корабль направлялся мимо ледяных стен материка, и экипаж вдруг увидел устремленный вверх непонятный яркий луч света значительной ширины.
Сначала было решено провести обстоятельную разведку. Осенью 1935 г. судно под командованием капитана Ритшера проследовало по запланированному маршруту вдоль берегов Земли Элсуэрта и Земли Мэри Берд. Именно в этих местах множеством очевидцев отмечались загадочные явления. Надо сказать, что и в настоящее время в этих районах Антарктиды нет никаких известных баз, поскольку условия там весьма суровые. Весной 1936 г. корабль возвратился в Германию. В дальнейшие планы входило устройство антарктической базы и исследование материка.
Через два года, 29 июня 1938 г., в Антарктиду отплыла эскадра А в составе 4 кораблей, возглавляемая Ритшером, при котором был особый наблюдатель от партии НСДАП по имени Мартин Борман.
Экспедиция достигла берегов Антарктиды и основала на побережье базу «Хорст вессель». (Сейчас это современная аргентинская база «Сан Мартин»). Немецкие моряки прозвали ее базой Бормана, поскольку тот вместо отдыха в каюте энергично участвовал в любой деятельности на ледовом побережье материка, чем вызвал уважение других членов экипажа.
Наземная исследовательская база рассчитывалась на несколько сот человек, рядом с ней находился аэродром, для которого в разобранном состоянии привезли самолеты. На расположенной недалеко горе установили радиопередатчик, который обеспечивал круглосуточную связь с Германией.
Тем временем корабли продолжили исследования антарктического побережья. Погода стояла прекрасная, и самолеты стали кружить над побережьем Земли Элсуэрта. Но тут с ними начали происходить странные вещи. Сначала с радаров исчез один самолет, радиосвязь с ним прервалась. На помощь вылетел второй самолет, и с ним приключилась та же самая история. К месту исчезновения вслед послали три самолета, летевшие поодаль друг от друга. Два первых из них также пропали, а третий успел развернуться.
Приземлился пилот неуверенно, как новичок, только что севший за штурвал. Кабину открыли и увидели бледного пилота с трясущимися руками, который самостоятельно передвигаться был не в состоянии. Его отправили в санчасть, где с ним беседовали Ритшер и представители Аненербе. Что им поведал летчик, осталось тайной.
Войдя в море Амундсена, корабли жались ближе к берегу. Было установлено, что температура в этом море на несколько градусов выше, чем в окружающем океане. Из-под скал в море было направлено теплое течение. Исследователи высадились на побережье, обошли его и обнаружили множественные оазисы, свободные ото льда, на которых имелась пожухлая растительность. Недалеко находился кратер потухшего вулкана, что дало немцам основание предположить о тонкой в этих местах земной коре, через которую магма согревает воду.
Для
