промолвил свет-солнышко князь,Неволя заставит пройти через грязь,
Купаться в ней – свиньи лишь могут!
Наш упорный враг в своем стремлении лишить Россию возможности получить военное снаряжение от наших союзников напрягал все усилия. Летом 1915 года оказалось, что мы будем иметь еще новый фронт – Белое море и Ледовитый Океан, в районе Мурманского побережья. В горле Белого моря появились минные заграждения, по-видимому поставленные с нейтральных судов. Затем определилась угроза появления на этом театре неприятельских подводных лодок и корсаров.
Для парирования этого удара Морской генеральный штаб решил сформировать Флотилию Северного Ледовитого океана. Ядром этой флотилии предполагалась бригада легких крейсеров, которые мы думали купить у Южно-Американских Республик: Аргентины, Бразилии и Чили. Крейсеры эти были следующие: чилийский – «Чакабуко» – ІІ – 8'', Х – 120 мм, XII – 76 мм; аргентинский – «Буэнос-Айрес» – ІІ – 8'', ІV – 6'', VI – 120 мм. Оба с ходом 23 узла; бразильские: «Бахия» – X – 120 мм и «Рио-Гранде-до Суль» – Х – 120 мм. Оба с ходом 27 узлов. Частным образом даже названия им уже были намечены: «Чакабуко» – «Варяг», «Буэнос-Айрес» – «Боярин», «Бахия» – «Изумруд» и «Рио-Гран-де-до Суль» – «Жемчуг» (по имени нашего крейсера погибшего в начале войны в бою с «Эмденом» в Пуло-Пенанге). Эта бригада, как предполагали, должна была быть укомплектована экипажами всех частей нашего флота: Гвардейским экипажем, Балтийским флотом, Черноморским флотом и Сибирской флотилией.
Интриги Германии в Южной Америке не дали возможности осуществить этот план, и морской министр генерал-адъютант адмирал И. К. Григорович[69] решил принять предложение Японии и купить у нее наши бывшие суда, затопленные нами в Порт-Артуре и в Чемульпо и поднятые японцами. Суда эти носили японские названия: «Сагами» (бывший «Пересвет), «Тонго» (бывшая «Полтава») и «Соя» (бывший «Варяг»). Корабли эти были куплены и зачислены в состав нашего флота под именами: «Пересвет» (бывший «Сагами»), «Чесма» (бывший «Тонго») и «Варяг» (бывший «Соя»).
«Варяг» был укомплектован Гвардейским экипажем, «Пересвет» – Балтийским флотом и «Чесма» – Черноморским флотом.
В конце 1915 года эти корабли пришли из Японии во Владивосток, были переданы японцами нашим экипажам и торжественно подняли вновь Андреевские флаги.
Они составили Отдельный отряд судов особого назначения, командовать которым был назначен контр-адмирал А. И. Бестужев-Рюмин[70]. Флаг командующего был поднят на линейном корабле «Пересвет»[71].
По приходе из Владивостока в Средиземное море к нему должен был присоединиться находившийся там крейсер «Аскольд» (Сибирской флотилии), после чего всему Отряду намечался поход на Мурман.
Элементы судов Отряда были следующие: Линейный корабль «Пересвет» – 12 700 т. водоизмещения; ІV – 10'', Х – 6'' и XVI – 76 мм. Ход 17 узлов. Линейный корабль «Чесма» 11 000 т. водоизмещения; ІV – 12'', ХІІ – 6'', VIII – 75 мм, ІV – 47 мм. Ход 16 узлов. Крейсер «Варяг» – 6500 т водоизмещения; ХІІ – 6'' и Х – 76 мм.
Григорович Иван Константинович (1853–1930), адмирал (1911). Окончил Морской корпус (1874). В 1911–1917 гг. – морской министр. С 1923 г. жил во Франции. Умер в Ментоне. В 2005 г. перезахоронен в Санкт-Петербурге.
Бестужев-Рюмин Анатолий Иванович (1873–1917). Окончил Морской корпус в 1893 г. Контр-адмирал (1916). В 1916 г. назначен начальником Отдельного отряда судов особого назначения. В феврале 1917 г. – начальник Кольского района и Отряда судов обороны Кольского залива. Скончался от инфаркта. Похоронен в Петрограде.
«Пересвет» был зачислен в состав Российского Императорского флота 24.03.1916 г. в качестве крейсера.
