базарчике, где был вчера. И тут же, конечно, замаячила фигура вчерашнего алкаша Валеры, человек с костылем ведь издали в глаза бросается.
Я хотел избегнуть встречи, но тот оказался ловчее, заметил меня, приветливо, как старому другу, замахал рукой. Потом я часто задумывался, были ли у меня по отношению к нему какие-то предчувствия, какие-то неясные влечения…?
И вообще, у меня иногда возникло ощущение, будто кто-то вел меня твердой рукой, я действовал по хорошо расписанному сценарию.
Я, конечно, подошел, поздоровался за руку.
– Ну, как у тебя дела, как жизнь, рассказывай, – голос у него был глуховатый, с придыханием.
– Да как сказать.. вполне терпимо, – мой голос, думаю, был бодрее. – Конечно, кто без проблем..
– Без проблем-забот.. и жить было бы неинтересно.. – пробормотал он. – А я, брат, вот видишь до какой жизни докатился.. вот это, я понимаю – проблема..
– Да-а-а.. Положеньице твое, конечно, неважнецкое..
– Да что там неважнецкое – полный швах..
– Не хочешь попытаться выкарабкаться? – впрочем, без большой надежды, так, для поддержки разговора спросил я.
– Хотеть, конечно, не вредно.. Только.. поздно. Сил нет, ради чего, кому я нужен?.. Вот ты вчера подошел ко мне, вроде и не общались мы толком, а у меня появилось какое-то ощущение.. слабая надежда.. Но у тебя же своя жизнь, свои дела, заботы.. Мне иногда кажется, если бы встретился хороший человек, может у меня еще появился интерес к жизни. Но.. Не хочется обольщаться, моя песенка, пожалуй, спета..
– Ну-ну, не так мрачно, как говорили древние мудрецы, пока дышу – надеюсь. А сколько тебе лет? – я продолжал разговор чисто механически, по инерции. Хорошо, что не брякнул – еще пятидесяти, небось, нет.
– Тридцать восемь недавно стукнуло, – как-то устало, даже, пожалуй, обреченно молвил он.
– Ну что ты, – вполне искренне возмутился я. – Жить да жить, самое интересное впереди.. Мы с тобой ровесники, ты даже чуть моложе меня… Жена, конечно, сбежала, дети есть?
– Да я и женат толком не был, детей нет.. Сбежала, конечно, давно.. Кто с ханыгой станет жить..
– Давай, знаешь, как сделаем? Познакомлю тебя с хорошей бабой, попробуем выкарабкаться.
– А что, есть знакомая? – вроде с надеждой спросил он.
– Вообще-то знакомых нет, но мы быстро разыщем подходящую.
– Да нет.. Не верю я, что что-то путнее получится. Особенно, если посмотреть, как мне до сих пор по жизни везло. Да и какой с меня мужик.. перелом тазобедренного сустава, пью вот, видишь.. А бабы, стервы.. сам знаешь.. Да и болею я, сердце слабое.
– Не так все ужасно, Валера.. Сейчас медицина делает чудеса, оперируют, быстро на ноги ставят.
– А откуда ты знаешь, как меня звать? – у него в голосе промелькнули подозрительные нотки.
– Так вчера же твои дружки обращались.
– А-а.. Дружки.. Вот видишь, какие у меня теперь дружки..
