воскликнула я. От подобных рассуждений мороз продирал по коже.
– Прошу прощения, – несколько смутился не-мёртвый. – Я просто хотел дать необходимые пояснения. К тому же, к чему впустую предаваться грёзам? Ваших сил просто не хватит, чтобы сделать из тарелки хоть сколько-нибудь опасное оружие.
Он с сожалением облизнулся. Теперь, когда я точно знала, кто передо мной и каковы его намерения относительно меня, вампир уже не скрывал жадного взгляда, направленного точно на мою шею. Как мне не хватало сейчас хотя бы крошечной косынки!
– Довольно! Не желаю больше слышать об этом!
– А я просил вас не кричать, – напомнил вампир. – Громкие звуки мешают мне слышать биение вашего сердца и ток крови в ваших жилах…
– Прекратите, пожалуйста! Это бесчеловечно, так говорить! Хватит!
– Конечно, бесчеловечно, – не унимался вампир. – И именно поэтому…
– О, прошу вас!
– Ладно, я прошу прощения. Не хотел пугать вас, успокойтесь. Но и вы, пожалуйста, обойдитесь без резких звуков. Ваша несдержанность может в первую очередь повредить вам самой.
– Повредить? – не поняла я.
– Ну да. У наших с вами друзей вполне может возникнуть впечатление, будто вы что-то значите для меня, и вас могут… – Он замялся. – Вам могут сделать больно, чтобы вынудить меня сдаться.
Я пришла в ужас.
– Вы хотите сказать – эти люди будут пытать меня?!
Вампир кивнул.
– Вот именно. Поверьте, я буду весьма огорчён таким поворотом событий.
– Но не измените решения? – уточнила я.
Он молча покачал головой. Я закрыла лицо руками, изо всех сил стараясь не заплакать от страха и безнадёжности; вся моя бодрость куда-то испарилась.
– Мне очень жаль, – мягко сказал вампир. – Но я давал присягу, а в целом мире есть только одно существо, которое дороже для меня верности слову. Я не могу сдаться – даже ради вас. Не плачьте, может быть, им и не придёт это в голову.
Я отняла руки от лица и подняла взгляд. Тёмные глаза вампира смотрели на меня с выражением, прямо противоречащим его тону. Я коснулась воротника.
– Почему тогда вы вступились за меня?
– Я ведь сказал, – усмехнулся не-мёртвый, – никогда не пил кровь избитых женщин. У них и без меня хватает печалей, вы не находите?
Меня передёрнуло от отвращения. Без сомнения, этот… это… существо считает себя очень благородным с такими принципами.
– Я расстроил вас, – предположил вампир. – Вот что, после всего пережитого вам необходимо как следует выспаться.
– Выспаться?! – ужаснулась я.
– Да, именно выспаться, и именно здесь и сейчас, если вас это удивляет.
– Но я не смогу уснуть!
– Сможете.
