счастлив, что готов был подставлять не только его, но и все четыре лапы поочерёдно.
В лесу Силестина рвала траву, а затем акуратно складывала в мешок. Пати умудрялся ловко подлезать под её руку, чтобы почувствовать прикосновение нежной ладони на своей спине. Девушка не скупилась на ласки, поглаживая его шелковистую спинку и произнося в адрес кота нежные слова.
Так прошёл день. К вечеру они вернулись домой. Силестина принялась готовить ужин. Возле дома на разведенном огне она сварила в большом старом казанке вкусную пшеничную кашу, размешав её с кусочком топлёного масла, и полную миску поставила перед Пати.
Днём они много ходили, дышали свежим воздухом, и теперь у обоих был очень хороший аппетит. Каша не успела ещё остыть, а её уже и след простыл.
Затем Силестина достала из сундука подушку, старое лоскутное одеяло и легла на широкую лавку. Пати свернулся клубочком у её ног, и они заснули здоровым крепким сном…
Глава 5
Джо
Жизнь для обоих изменилась к лучшему. Ушло чувство одиночества, появилась забота друг о друге. Днём Пати ловил мышей, которые иногда проникали в дом из леса. Силестина сушила травы, делала лечебные настойки и носила их продавать на рынок. На вырученные деньги она покупала недорогую еду, а оставшиеся прятала на «чёрный день». Быть вместе для девушки и кота было большим счастьем, и они дорожили этим.
Но на всякое счастье найдётся и несчастье…
И этим несчастьем стал для обоих Джо – сын мясника. Он давно присматривался к Силестине, втайне восхищаясь её красотой. Но настал день, когда тайное стало явным…
Силестина встала утром пораньше, чтобы приготовить еду и вновь отправиться на рынок. Как вдруг раздался стук в дверь.
Поскольку они с Пати жили возле леса вдали от всех, то это их насторожило, но не испугало. Силестина решила, что кому-то нужна её помощь. Она подошла к двери и открыла её.
На пороге стоял сын мясника – очень крупный парень с длинными и крепкими руками, красным лицом, узким лбом и маленькими чёрными глазами. Он едва поздоровался, сверля взглядом девушку, и без приглашения зашёл в дом, как хозяин.
Силестина очень смутилась, но предложила пройти и сесть за стол. Поскольку Джо от природы был туповат и не очень разговорчив, то сразу обозначил цель своего визита несколькими короткими фразами.
– У меня денег много, а ты бедная, почти нищая, но красивая. И для тебя будет честью стать моей женой. Завтра мои родители придут тебя сватать, а через две недели отец продаст мясо, и мы сыграем свадьбу.
Затем, минуту помолчав, он добавил:
– Переедешь жить в наш дом, но без кота!
Услышав такое, Пати от удивления поперхнулся слюной. Он вдруг вспомнил, как год назад этот Джо, проходя мимо, просто так, без всякой причины изо всех сил пнул его. После этого удара
