примерно в середине пути, обе дамы сердечно поклевали друг друга в щечки.
Леди заметно преобразилась. Как-то посвежела и заметно похорошела. От нее просто веяло свежим ветром и простором.
– Дорогая моя! – Леди с нескрываемым любопытством подхватила Королеву за руки, чуть не расплескав кофе, что Королева держала в руке, и, отступив на шаг, оглядела ее с ног до головы. – Выглядите прекрасно!
Королева недоверчиво хмыкнула, оценив тактичность Леди. Сама-то на свой счет она не заблуждалась и понимала, что на данный момент представляет ее внешней вид – заспанная, не причесанная и в ночнушке с халатом. Куда уж “прекрасней”! Леди выпустила ее руки и стала осматривать гостиную, со времен ее отъезда действительно преобразившуюся.
– Ну как вы тут?
Осматриваясь, она не увидела, как лицо Королевы дернулось в ответ на ее вопрос. Но когда она перевела взгляд, та уже взяла себя в руки и любезно улыбаясь, ответила:
– Как видите! А вы надолго?
– Ой! Совсем забыла! – Леди, улыбаясь, многозначительно посмотрела на Королеву, возвращаясь к по-прежнему распахнутой двери.
Королева сначала решила, что она пошла за чемоданом, но к ее удивлению, Леди волоком втащила в прихожую какой-то объемистый мешок. В том, что эта хрупкая на вид женщина способна нести мешок и на вытянутых руках, да и одной вполне бы справилась, Королева не сомневалась. Скорее всего, такой способ транспортировки она выбрала из-за боязни испачкаться. Мешок был порядочно грязен, кое-где прилипли листики и зацепились веточки.
– Что это? – не скрывая изумления, спросила она.
– О! Это Вам! Подарок! – Леди просто лучилось загадочностью и самодовольством.
– А что там? – осторожно спросила Королева, не без опаски пытаясь определить, что же ей такое привалило по очертаниям.
– Потом посмотрите, – легкомысленно махнув рукой, Леди прошла в гостиную мимо Королевы и плюхнулась в ближайшее кресло. – Я, собственно, на минутку заскочила. Отдать подарок и вообще…
– Что, даже чаю не попьете? – Леди опять осматривалась и не обратила внимания на то, что Королева так и осталась стоять, не оборачиваясь к ней.
– К сожалению, совсем нет времени! – и с явным сожалением поджала губы. – А вы хорошо устроились…
– А придется! – Королева перебила Леди Фэйт самым нелюбезным образом.
– Простите? – Леди обернулась и с удивлением посмотрела на спину как будто немного сгорбившиеся Королевы.
Лицо Леди Фэйт стало удивленным. Она уже было подумала, что ей послышалось, и она собралась переспросить Королеву, но не успела.
Без предупреждения Снежная Королева развернулась и выстрелила практически в упор.
Леди Фэйт почувствовала, как в лицо ей подул резкий порыв ветра, приправленный изрядным количеством снежинок. Стало ужасно холодно, и она ощутила, как этот холод охватывает и сковывает ее тело.
– За что? – тихо спросила потрясенная
