было, да и кандидатки достойной тоже. А друзья… Все разлетелись кто куда. Как-то так вышло, что нет у меня никого. Вот только Валентина Георгиевна, друга мать, да Нинка, сестра его. Бабка ещё была у них, да, наверное, померла уже. Ей тогда-то уже под сто было.
Марина прониклась грустными нотками в рассказе собеседника и спросила:
– А ты давно их не видел?
– Восемь лет почти.
– Эх ты, вот это да! А перезванивались хоть?
– Нет, они, кажется, переехали куда-то, телефоны сменились… Потерялись мы, в общем. Была пара писем…
– И как же ты будешь их искать?
Марина невольно тронула рукой локоть Сергея. Тот сделал вид, что не заметил, поглядывая то в окно, то на златовласую прелестницу.
– Пойду на прежний адрес, попытаюсь узнать, куда переехали. Или через адресный стол.
– А где они жили, Серёж?
– Да в центре, у Московского вокзала, на Путейской…
– Знаю… А если не найдёшь?
– Не найду? – Сергей посмотрел на Марину задумчиво. – Тогда не знаю. Не хочу и думать об этом, – и вновь отвернулся к окну.
– Дай мне твой телефон, – как-то по-деловому и категорично попросила девушка, будто в её голове родился удачный план. Она распахнула свой слайдер, приготовившись набирать номер.
– Хм, ты знаешь… Я потерял свой телефон. В поезде ехал, где-то на перроне ночью выронил, наверное. Да я сейчас в Туле куплю. Слушай, Марин, не бросай меня сразу. Я сто лет здесь не был, такие перемены вокруг… – Сергей обаятельно улыбнулся и взял её ладонь в свою. – Потеряюсь без тебя.
Марина застыла с улыбкой на лице, глаза её лучились нежностью и плохо скрываемой радостью…
Через час Сергей с Мариной были в центре Тулы в салоне МТС. Приобретя телефон и обменявшись номерами, они не стали расставаться и отправились в ювелирный магазин на центральном рынке. В отделе скупки народу было не так много, толстый продавец с неснимаемой со лба лупой бойко обслуживал посетителей, выковыривая камешки и взвешивая на электронных весах золотые изделия.
– Здравствуйте, – Серж молча, когда подошла его очередь, подкинул на ладони царский червонец.
– Редкая вещь…, – рассматривал под лупой монету толстяк, – при Екатерине Второй почти не чеканились…, а тут именно её, 1763 года, – он поднял глаза на посетителя и чуть наклонившись, тихо спросил: – Много у Вас таких?
– Одна, от бабули осталась. Я знаю, что редкая и дорогая. Сколько дадите? Деньги срочно нужны, – и покосился на спутницу, стоящую рядом.
Толстяк помолчал, ещё раз взглянув на реликвию.
– 100 баксов.
– Как вас зовут, простите? – спросил Сергей, стараясь придать лицу заинтересованное и мирное выражение.
– Антон, – всё же несколько напрягшись, ответил тот.
Серж молча буквально выдернул из пухлых волосатых пальцев «Екатерину»
