А вы, собственно, кто будете?
– Лефантьев Сергей Борисович, – представился мужчина. – Староста форта Кутузовский.
– Ну, раз так, держите, – Стас вынул из-за пазухи и передал конверт.
Староста долго изучал бумагу, сравнивал ее с другим письмом, сличал подписи. Стас продолжал стоять под неусыпным контролем своих надзирателей. Наконец Лефантьев удовлетворенно кивнул, поднялся из-за стола и, подойдя, протянул Стасу руку.
– Все в порядке. Рад с вами познакомиться, Станислав…
– Можно просто – Стас.
– Ну что же, как скажете, – Лефантьев устало помахал рукой на дверь, и незадачливые конвоиры, что-то бубня себе под нос, удалились, оставив на стуле автомат и «ПМ». – Вы уж простите этих олухов. Не проинформировали их – моя вина. Да и ситуация у нас здесь напряженная, все на взводе. Да вы и сами, наверное, понимаете.
– Честно говоря, пока не очень понимаю, – отозвался Стас. – Панин мне передал только, что у вас проблемы и нужны дополнительные бойцы. За хорошую плату. В чем состоит проблема, он не уточнял. Так что у меня сейчас есть два неразрешенных вопроса: что за проблема и какова оплата?
– Ясно, – понимающе закивал в ответ Лефантьев. – Хотите чая?
– Не откажусь.
– Вот и отлично, присаживайтесь, – староста начал суетиться вокруг стола с кружками, насыпая заварку и заливая ее кипятком из закопченного помятого чайника. – Чай у нас отличный, с шиповником, с ромашкой.
– Спасибо, – поблагодарил Стас и отхлебнул из кружки ароматную дымящуюся жидкость красноватого цвета. – Ну так что, много их?
– Кого? – удивился Лефантьев.
– Тех, что вынуждают вас нанимать бойцов.
Староста поставил уже поднесенную к губам кружку на стол и шумно вздохнул.
– Точно сказать не смогу. Человек двадцать пять, может быть, тридцать.
– Чем вооружены? – продолжал Стас.
– Я видел «АКМ», «АК-74», как минимум один «ПК».
– Впечатляет. Не похоже на обычных рейдеров.
– Да, – согласился Лефаньтьев. – Не похоже. Они к тому же еще и в камуфляже все. И даже не просто в камуфляже, а с погонами. Вот… Армии уже семьдесят два года как нету, а тут на тебе.
– Армия?! – Стас едва чаем не поперхнулся.
– Не-ет… не думаю, – покачал головой Лефантьев. – Разве тридцать человек армия?! Нет.
– А откуда известно, что их тридцать?
– Так ведь пять дней назад они к нам всей гурьбой пожаловали. Приехали, кстати, на двух грузовиках южной дорогой. По всему видно – ребята серьезные, даже бензина не жалеют. Наверное, и с патронами у них дефицита нет. Ну, приехали они, из кузовов высыпали, потрясли автоматами перед нашей охраной и потребовали меня для переговоров. Я вышел. Подходит ко мне мужик в черном берете. Он один в берете был, потому я и запомнил. Сам подтянутый такой, гладко выбритый, на погоне две звездочки маленьких. Говорит мне: «Так, значит, и так, мы в ваших
