Хотя живность здешнюю дразнить, конечно, не стоит, – он посмотрел на багровеющую линию горизонта и, перекинув «ПКМ» на другое плечо, свернул влево от текущего направления.
– Куда? – окликнул его Стас.
– Есть здесь место одно. Для ночевки, думаю, сгодится.
Стас провел ладонью по листу жести, окрашивая кожу в охристый цвет, потом ухватился за металлическую дугу над головой и осторожно попробовал ее на прочность.
– А вся эта халабуда на бошки нам не свалится? – поинтересовался он, недоверчиво осматривая предполагаемое место ночевки.
– Обязательно свалится, если не прекратишь ее раскачивать, – заверил Коллекционер.
Громадная, но чрезвычайно хлипкая на вид конструкция, выбранная охотником в качестве временного убежища, оказалась не чем иным, как остовом давным-давно отжившего свой век автобуса. Изъеденный ржавчиной скелет машины врос в землю. Днище, если оно вообще уцелело, покоилось сейчас глубоко под слоем глинозема. Пластиково-дерматиновое убранство салона безвозвратно кануло в Лету. О крыше напоминали лишь каркасные дуги, обглоданными ребрами торчащие по обе стороны от прогнувшегося «позвоночника». Единственное, что более-менее сохранилось в этом некогда представительном и даже, как казалось Стасу, величественном транспортном средстве, были борта. Коррозия, разумеется, и их не пощадила, кое-где истончив жесть и сделав ее не толще бумаги. В нескольких местах зияли дыры. Но все же стены этой жестяной коробки еще способны были отражать каждодневные штурмы не знающих усталости ветров.
– Я вообще-то рассчитывал на более капитальный вариант, – посетовал Стас. – А тут ненамного безопаснее, чем в открытом поле. Ну, смотри, – он указал рукой на поблескивающее уже первыми звездами небо. – И в чем смысл?
Коллекционер сложил собранные ветки шалашом вокруг комка жухлой травы.
– Огонька не найдется? – обратился он к Стасу.
Тот вынул из кармана зажигалку и передал ее охотнику.
Чиркнул кремень. Голубоватое спиртовое пламя лизнуло траву и, быстро распробовав приготовленное ему блюдо, принялось пожирать, жадно фыркая в темноте наступающей ночи.
– Смысл очень простой, – продолжил охотник, дождавшись, пока костер займется как следует. – Вокруг нас какие-никакие, но стены. То есть закрытое пространство. Плюс огонь. Ни одна тварь, за исключением прямоходящей, не сунется в закрытое пространство с огнем. Ясно?
– Ясно, – Стас подошел к костру и сел на корточки, протянув ладони к жаркому пламени. – А какая здесь еще живность, кроме кошаков, водится?
– Что, – хмыкнул охотник, – успели уже баек порассказать об убийцах пу-у-устоши? – он растопырил пальцы на манер когтей и сверкнул широко открывшимися глазами.
– Почему баек?
– Ну, а чего тебе про них рассказывали? Что когти пятисантиметровые, как бритва? Что человека в пух раздирают? Что появляются невесть откуда,
