зад, пристроился на уголок грубо сработанной лавки, посидел, помолчал, собираясь с мыслями.
Мирослав совсем не собирался помогать ему начать беседу. Он посмотрел на терзания князя холодными как льдинки глазами, скусил нитку, аккуратно обмотал ее вокруг кончика толстой иглы и засунул куда-то в сапог – извечные солдатские закрома, натянул рубаху на торс, перевитый канатами мускулов, и положил руки на стол.
Князь заерзал по скамейке, растеряв все слова, заготовленные по дороге.
– Что, князь, будешь лавку задом протирать? – сжалился воин. – Или о деле поговорим?
– Задание для тебя есть. Серьезное.
Мирослав едва заметно кивнул, – мол, а когда оно несерьезное было?! – но слова не вымолвил.
Князь несколько секунд подождал вопроса, не дождавшись, продолжил:
– Нужен человек, который отправится в дальние края.
Снова никакой реакции. Мирослав смотрел спокойно и сосредоточенно, но без любопытства. Царедворец ощутил болезненный укол зависти. Он всегда мечтал научиться, как Мирослав, держаться спокойно, но без мрачности, и говорить убедительно, но без угрозы. Кое в чем князь преуспел, но до молчаливого северянина ему было далеко.
– За море. – Князь бросил на стол последний козырь.
– Куда? К османам? Или в Крым, к Магмет-Гирею? – В глазах воина вспыхнул огонек.
– К Магмет-Гирею оно бы, конечно, неплохо. – Князь задумчиво потеребил небольшую окладистую бородку беспалой рукой. – Да он нам пока нужен. Но придет время…
– Я подожду, – сказал Мирослав, и от его слов повеяло таким холодом, что князю захотелось поплотнее запахнуть кафтан.
– Если до того, как ты воротишься, его никто не… устранит, – князь не раз приказывал убивать, да, что греха таить, и сам, бывало, окроплял руки красненьким, но слово «убийство» на дух не выносил. Предпочитал говорить окольно: «устранение», «ликвидация», или что-нибудь в этом духе, – или он сам не сдохнет от возлияний и слабости к женскому полу, тебе поручу.
Мирослав молча кивнул, снова уйдя в раковину вежливого внимания.
– А пока нужно мне, чтоб ты в Новую Испанию сплавал. Слыхал про такую?
Мирослав снова кивнул. Обычно немногословный воин сегодня был как-то особенно молчалив, но князю показалось, что промелькнуло в его льдистых глазах что-то такое… Искра интереса?
– Там ничего серьезного делать не надо, только найти человека и доставить ему послание. Потереться там пару дней, посмотреть, как он себя поведет. Если глупить не начнет, то на первом же корабле домой. Ну а если начнет, тогда по обстоятельствам. Либо пугнуть, либо…
Мирослав снова кивнул, но не проронил ни звука. Князь усилием воли подавил в себе гнев и украдкой почесал вспотевший пах. Предстояло перейти к самому сложному.
– Но отправишься ты не один.
Мирослав вскинул бровь.
