прекращай смотреть детективные сериалы!
Но она не унималась. И продолжала, схватив меня за рукав куртки.
– Ты в курсе, что всякие психи так и делают? Выманивают жертву на безлюдное место, а потом ее насилуют…
– Так и пускай изнасилует! – перебила я подругу. – У меня уже три месяца секса не было.
– Так он тебя потом убьет, а может наоборот, сначала убьет, а потом изнасилует твой труп!
– Ой, мамочки… – я притворно всплеснула руками.
Потом задумалась. «А ведь и, правда, где мои мозги! Идти ночью к какому-то дереву одной, на встречу с незнакомцем. Может это вообще ловушка?». Подумав об этом, я ощутила неприятную дрожь в животе. «Пожалуй, Верка будет не лишней».
Старая плакучая ива стояла в дальнем углу, упираясь в окруженную изгородью баскетбольную площадку. Свет уличных фонарей не дотягивался до ее ветвей. И она пряталась в темноте, таинственная и загадочная. Тонкие плети, усыпанные шершавыми листиками, почти касались земли, образуя своеобразный шатер. Днем под кроной дерева любили играть дети, устраивая пикники, или мастеря домики из старых покрывал.
Мы огляделись. Двор был пуст. В столь поздний час большинство окон были неразличимы. Издалека послышался смех загулявшейся до полуночи молодежи. Верка прихватила из дома молоток для отбивки мяса. Мне оставалось только надеяться, что он ей не пригодится. Мы вооружились фонариками и осторожно пробирались к цели.
– Ой, что это? – ахнула она и отскочила в сторону.
Я нагнулась и подняла с земли меховой брелок.
– Это игрушка, чукча!
– Блин, песка в тапки набрала! – пожаловалась Верка.
– Ты можешь помолчать? – раздраженно прошипела я.
Раздвинув завесу ивовых ветвей, мы одновременно направили фонарики на ствол дерева. Он был внушительным. Едва ли кто-то из нас мог бы обнять его в одиночку. Чуть ниже уровня глаз он раздваивался, образуя несколько стволиков поменьше. Те снова ветвились, и так до бесконечности. Интересно, сколько макушек у этой ивы?
– Посвети сюда, – я выключила фонарь и вытащила из кармана конверт.
– А ты знаешь, что плакучие ивы чаще всего растут у водоемов? И их корни бывают погружены в воду, – полушепотом изрекла Верка.
– Очень своевременная информация. Ты лучше скажи, где дупло? – я снова включила фонарик. Мы неспешно двинулись вокруг дерева, изучая его со всех сторон.
– Смотрииии! – Верка пихнула меня в бок. На стволе ивы, на высоте примерно вытянутой руки, виднелось темное отверстие удлиненной формы. Дупло было таким же старым, как и само дерево.
– А вдруг там кто-нибудь живет?
– Кто еще? Мы же не в лесу, – покрутила у виска Верка.
– Ну, кто-то же его сделал! – возразила я.
– Ты в курсе, что дупло может сформироваться естественным образом? – поучительно сообщила она. – Тем более, оно такой формы. Очевидно, необитаемо.
– Ты что, записалась
