кивнул, без слов понимая задачу, и открыл портал.
Эль с беспокойством проводила мужа.
Они вышли на окраине темного леса. Впереди стеной стояли деревья, среди которых непролазной кашей преграждал путь подлесок вперемешку с валежником. Под ногами чавкало.
– Где мы? – Дракон окидывал взглядом лес и возвышающиеся за ним белые пики горных вершин.
– Это последний рубеж горной гряды. За ним начинаются холодные степи. В трёх днях пути отсюда ледяное море. – Варго интенсивно размахивал руками, объясняя положение, – отшельница живёт в самой чаще. Но добираться нужно самим. Без портала.
Кана что-то сильно беспокоило. Он оглядывался, вертелся, переступал ногами и всё время щёлкал пальцами.
– Вам не кажется, что здесь что-то не так?
Боро прислушался, заглянул в себя и присвистнул:
– Здесь какой-то блок на магии! Вроде бы щит, но щита не видно. Попробуй сотворить что-нибудь?
Кан напрягся, пытаясь создать лиану и удивлённо уставился на руки:
– Не могу…
Варго хитро ухмылялся, глядя на них. Но молчал. Увидев его улыбку, Боро хмыкнул:
– Ну, давай, рассказывай, что это значит?
– Граница магии заканчивается на том месте, где мы вышли из портала, – он развёл руки в стороны, – не знаю почему! Но дальше магия не действует.
– Так вот почему на кулоне не было никаких следов магии! – вскричал Кан, – что же это за отшельница такая? Очень интересно посмотреть!
Варго махнул рукой:
– А ничего интересного, старая женщина, не магичка. Скорее всего, она уже умерла. Мы нашли кулон двадцать лет назад. По человеческим мерками, ей уже лет сто. Столько люди не живут.
Кан хитро сощурился, трогая воздух рукой,
– Ой, Варго, ты ещё молод, на своем веку я и не такие чудеса видел, – он улыбнулся, предчувствуя чудо, и махнул рукой в лес, – пошли. Чует моё сердце, нас ждёт сюрприз…
Ветки раздирали руки в кровь, ноги проваливались в жидкую топь, одежда повисла клоками. Но маги продолжали идти, ведомые неясным чувством цели, пытаясь отгадать загадку странного леса.
– Далеко не отходите, здесь потеряться проще простого, – Варго рубил длинным ножом ветки и отбрасывал их в сторону.
– Тут, похоже, никто не ходил уже много лет, – Кан шёл за Варго, и всё смотрел вперед, пытаясь понять, куда они продираются, – а ты уверен, что мы правильно идем?
Варго показал вверх:
– Гора должна быть точно слева.
Сквозь верхушки деревьев еле-еле проглядывали снежные вершины.
– Правда, в те времена деревья были пониже…
– Странное чувство, когда не работают магические потоки, – Дракон шёл позади, разглядывая стволы деревьев, – вроде бы вот она, здесь. Внутренним зрением я вижу, но поверхность гладкая, как застывшая вода. Даже не плескается.
Он подошёл к очень большой ели, в обхват метра три, и провёл рукой по шершавой
