проскользнув в квартиру из распахнутой форточки и слегка приоткрытой двери.
Вода из носика Крана капала так сильно, что казалось, не будь в раковине отверстия для слива, тотчас образовалось бы приличных размеров озеро, в котором в погожий день не грех искупаться.
Для Водопроводного Крана это было, конечно, слабым утешением.
Он перепробовал все ему известные средства, чтобы одолеть простуду: кутался в большой шерстяной шарф, пил на ночь крепкий чай с малиновым вареньем и даже прикладывал к носику горячие, сваренные вкрутую куриные яйца. Но все эти испытанные способы не смогли Крану помочь.
– Кому я нужен с таким сильным насморком, – невесело размышлял он. – И вообще, Кран, из которого постоянно течет, люди торопятся поскорее заменить. А я так привык к этой милой раковине и к этой чудесной кухне, что мне вовсе не хочется угодить в больницу для водопроводных кранов, где нет ни уюта, ни света, ни тепла.
– Любезный Кран, – сказал тут Гаечный Ключ, – не могу ли я быть вам полезен в вашем горе?
Гаечный Ключ был как раз свободен от своих многочисленных домашних дел, но ему, как всегда, не сиделось на месте.
– Ах, знаете ли, дорогой Ключ, – со вздохом откликнулся Водопроводный Кран, – так мило с вашей стороны предлагать свои услуги, но, видимо, мне ничто уже не поможет…
И Кран жалобно всхлипнул.
– Позвольте все же попытаться установить истинную причину вашего недомогания, – не сдавался Гаечный Ключ. – Думаю все же, что мой некоторый врачебный опыт может здесь пригодиться. Да и вообще: от насморка, как известно, еще никто не умирал.
Что же оставалось делать Крану, кроме как согласиться с этим убедительным доводом?
– Та-а-ак, – протянул Гаечный Ключ, внимательно разглядывая горлышко Крана, – кажется, я знаю, что может избавить вас от простуды… Но для этого мне придется немного побеспокоить уважаемую Гайку.
– Ой, – пискнула Гайка, которая слыла ужасной недотрогой, – не значит ли это, что вы хотите прикоснуться ко мне или допустить какие-либо иные вольности?
– Без вас, дорогая Гайка, – отвечал ей Гаечный Ключ, – мы не сможем получить доступ к маленькой резиновой прокладке, которая прохудилась и тем вызвала столь сильный насморк у нашего друга Водопроводного Крана. Ее надо просто заменить, и тогда не останется и следа от этой болезни.
– Неужто все так просто? – несколько приободрившись, проговорил Водопроводный Кран, еще не веря, что все дело в какой-то малозаметной тонкой резиновой прокладке. Впрочем, он был еще совсем молодым Водопроводным Краном, и история с насморком случилась у него впервые.
– Вот увидите, – уверенно пообещал Гаечный Ключ.
– Это не будет больно? – опасливо спросила Гайка.
– Я постараюсь, чтобы вам было даже приятно, – хитро прищурившись, ответил Гаечный Ключ, нежно обнял Гайку за талию, повернул ее несколько
