закричали все разом.
На небе опять сияла звезда. Все недели их путешествия ее никто не видел. А теперь она как будто испускала лучи на землю, освещая дорогу.
Каспар рассказал друзьям о том, что узнал, пока добирался до Сидона.
– В Иудее была перепись. Каждый иудей шел записываться в тот город, в котором рожден. Звезда, по их преданию, говорит о рождении нового царя. Я думаю, что искать его надо в Иерусалиме. В царском дворце. Царь знает все.
– А Иерусалимский храм? Может жрецы подскажут, где найти царя? – спросил Америн.
– У них нет жрецов. У них есть священники. И есть учёные мужи- фарисеи- живущие по закону и чтущие закон, – ответил Каспар.
– Тогда в путь! К царю Ироду! – вскричал Бальтасар.
Они выехали на рассвете. Неделю провели в пути, останавливаясь лишь на ночлег. Но шли они по звезде. И оказались в Иерусалиме.
Город был тих. И жил какой- то незаметной жизнью. Даже возле дворца не было оживления.
Доложили о своем прибытии. Царь их принял.
– Просим высочайшей аудиенции великого царя. Ваше Величество, мы, мудрецы из разных стран, пришли поклониться новому царю. Звезда сияет над вашей страной.
Ирод, тучный мужчина преклонного возраста, правил страной много лет жёсткой и безжалостной рукой. Наследников у него не было. Преемника выбирать было рано.
Он прищурил глаза, натужно улыбнулся и пригласил своих царедворцев.
– Что вы знаете о новом царе Иудейском? – спросил он.
Придворные переглянулись.
– Ничего, господин.
– Расскажите, что вы знаете, – попросил мудрецов Ирод.
Мудрецы переглянулись. Их смутил тон и выражение лица царя. Но делать нечего. Пришлось рассказать. Рассказ не занял много времени. Но лицо Ирода меняло свой цвет с каждым словом.
– Поэтому, о великий царь, кто как не ты, должен знать о рождении твоего преемника, – закончил Каспар.
– Благодарю вас, мудрецы! Мне это знание принесли вы. И я прошу вас, когда вы найдете его, сообщите мне. Звезда выведет вас. С драгоценными дарами и я пойду к нему на поклонение. Вернитесь ко мне обратной дорогой, прошу вас! – Ирод улыбался и выжидательно смотрел на мудрецов.
– Да, благодарим за гостеприимство, великий царь. Мы вернёмся.
Аудиенция была закончена.
Как только мудрецы вышли, разгневанный Ирод набросился на придворных.
– Где наши мудрецы, советники и звездочеты!? Почему звезду видели только эти чужеземцы? Немедленно проследить, найти и доставить сюда этого нового царя! Я не потерплю конкуренции.
Ирод был в ярости…
Наши путешественники вышли из царского дворца в недоумении и печали. Приближался вечер.
– Ничего не узнали, – грустно сказал Бальтасар.
– Надо идти в Иерусалимский храм! – произнес Америн.
– Надо
