нормальные люди в такую рань еще спят. Могу я хотя бы иногда позволить себе такую роскошь?
Я сел в кресло, посмотрел на него.
– Ладно, не ворчи. Неужели у вас в ПОТИ все такие лежебоки? Ты только посмотри, какое утро! А ты пыхтишь, как недовольный медведь, которого раньше времени подняли из берлоги.
– У нас, в отличие от особистов, работа психологически тонкая, – парировал Артур. – Чтобы постоянно быть в форме, я должен чувствовать себя отдохнувшим и свежим, как утренняя роза.
– Скорее, как спелый каштан, – усмехнулся я, оглядев его кряжистую фигуру.
Порта поиграл мышцами шеи и удивленно приподнял правую бровь.
– Артур! Мне действительно нужен твой дружеский совет.
– Есть будешь? -примирительно спросил Порта.
– Буду.
– Только ты извини, готовить я не мастак. Так что придется воспользоваться меню ближайшего Дома пищи. Ты что предпочитаешь?
– Мне все равно. Закажи то же, что и себе.
– Тогда завтрак «номер три», – кивнул Артур, подходя к визиофону, вмонтированному в овальной нише около входа, и набирая код Дома пищи. – Я всегда выбираю этот завтрак, – пояснил он. – Чудный рацион! Тебе понравится.
– Послушай, Артур. Почему до сих пор ты не женился? Или хотя бы не завел себе подругу? -сам не знаю зачем, спросил я. – В твоем доме явно не хватает женской руки и заботы.
Мой вопрос, казалось, озадачил его. Пожав плечами, он присел на подлокотник кресла около меня.
– Ты знаешь, как-то не вышло. По молодости ни с кем не сошелся, а теперь, наверное, уже поздно…
– Это никогда не поздно! – сказал я.
Порта недоверчиво посмотрел на меня. Неохотно признался:
– Потом, мне никогда не везло с женщинами. Для меня они – тайна за семью печатями. Может быть, я не нравлюсь им?
– Ну, это ты брось! Чтобы ты не нравился девушкам? Это знаешь…
– Я точно тебе говорю, Сид! – Артур смутился еще больше. – Понимаешь, несколько лет назад у меня была одна… знакомая. Встречались… Нравились друг другу, а потом…
Он замолчал.
– С ней что-нибудь случилось? – осторожно спросил я.
– Да нет. Просто однажды я увидел ее с другим парнем. Они шли по улице, улыбались, шутили, и я сразу все понял…
– Может быть, они были просто друзьями? Ты пробовал поговорить с ней на эту тему?
– Нет, Сид. Это была не простая дружба. Там все было по-настоящему! Я знаю… Если бы ты видел ее глаза, когда она говорила с этим парнем! На меня она никогда так не смотрела… Э! – махнул он рукой. – Что там вспоминать!
До нас донесся призывный сигнал, возвещавший о доставке нашего заказа из Дома пищи, и мы оба направились на кухню.
– Так о чем ты
