я подумал, что труд современных людей стал совсем непохожим на труд тех, кто жил во времена до Мирового Воссоединения. Вот, скажем, здесь, на строительстве нового города, за несколько парсек от Земли, на каждом шагу встречаешь следы этого труда – не угнетающего, не трагического и надрывного, труда ради выживания, а радостного увлечения, счастья победы над собой и стихией, удовлетворенной жажды познания.
Я улыбнулся своим мыслям и опустился прямо на землю в тени невысокого раскидистого дерева, с интересом наблюдая за тем, как ловко и сноровисто работают роботы-манипуляторы, руководимые девушками-операторами. Они оснащали несущие трубки каркаса дома сложным сплетением тонких волоконных кабелей, по которым в скором времени потечет поток живительной энергии от силовых станций на вершине холма; просторные помещения наполнятся звуками и объемным изображением визиофонной связи.
В это время за моей спиной послышались чьи-то торопливые шаги. Я обернулся. Светлана быстрым, легким шагом шла в мою сторону, поправляя на ходу растрепанные ветром волосы. Как и на остальных работницах, на ней был просторный комбинезон бирюзового цвета; на щеках рдел легкий румянец. Она остановилась в двух шагах от меня, жадно вглядываясь в мое лицо. В глазах ее светилось радостное волнение.
Я быстро поднялся ей навстречу, раскрывая свои объятия, в которые она тут же нырнула нежным, теплым котенком.
– Тебя не было целую вечность! – В ее голосе прозвучал легкий укор. – Сид! Я так соскучилась по тебе, так соскучилась! – Она подняла на меня светящиеся любовью глаза. – Почему ты так долго не ехал?
– Было много дел, дорогая. Мы же разговаривали с тобой по визиофону несколько дней назад.
Светлана отмахнулась, шутливо надув губы:
– Это совсем не то! Разве это близость?.. Вот сейчас, когда ты рядом… – Она снова спрятала лицо у меня на груди.
– Как ты здесь? – спросил я, глядя в глубь тенистой аллеи, почти вплотную примыкавшей к полулунному зданию. Деревья там вздымали в глубину неба несчетное число ярусов коротких ветвей с темной синеватой хвоей.
Голубые плиты покрытия проспекта в лучах высоко стоящего солнца отливали слабым матовым блеском. Движущиеся тротуары пока что бездействовали. Несколько прозрачных каплевидных магнитобусов промчались куда-то, перевозя немногочисленных пассажиров.
Светлана подняла голову. На губах у нее блуждала счастливая улыбка.
– У меня все хорошо. Ты видишь это здание?
– Да. Что это будет?
– Здесь будет Дворец искусств. Представляешь? Первый Дворец искусств на Терре! Тебе нравится? Это мой лучший проект с тех пор, как я занялась архитектурой.
– По-моему, это бесподобно! – искренне восхитился я.
– Но это еще что! – оживилась Светлана, сверкая глазами. – Смотри, какой проспект выстроили! Знаешь, как он будет
