от волнения. Инстинктивно я тоже немного подался вперёд, но быстро взял себя в руки.
– Со мной говорил тамошний руководитель, Влад Стив, кажется, – продолжала Беба с важным видом, придав своему голосу загадочные интонации. – Я правильно запомнила его имя?
– Да.
– Так вот, он просил тебя срочно прибыть в Совет ОСО, так как не смог связаться с тобой по визиофону дома. Никого из ребят здесь ещё не было. – Беба зачем-то перешла на шёпот. – Они ничего не знают об этом. А я обещала Владу Стиву обязательно предупредить тебя.
– Спасибо.
Я задумчиво потёр подбородок, соображая, что же могло случиться и почему Стив вызывает меня в Совет, и как это он не смог со мной связаться по визиофону. Все эти странности озадачили меня и немного обеспокоили. Беба молча, наблюдала за мной.
Я хорошо знал водившуюся за ней страсть ко всякого рода тайнам и загадкам. К тому же, Беба всегда с большим уважением относилась к моей принадлежности к Охранным Системам. Она считала себя обязанной во всем помогать мне, но это её стремление всё же больше походило на забавную детскую игру, чем на серьёзное отношение. Наконец, Беба не выдержала и спросила:
– Случилось что-нибудь важное, Максим?
– Пока не знаю. Всё может быть, – задумчиво произнёс я. – А может быть, и нет… Вот что, Бель! Пока обо всём этом никому из ребят не говори. Хорошо? Когда я всё разузнаю, расскажу всё вам сам.
– Разумеется, – с готовностью кивнула моя подруга.
Я благодарно пожал её руку, уже чувствуя, как сердце в моей груди от волнения перешло с медленного шага на лёгкую рысь. Смутные предчувствия важности предстоящих событий всплывали из глубины моей души, рождая волнение и даже безотчетную радость.
глава вторая
ПАУТИНА
Был конец августа, и дни стояли по-обычному жаркими и солнечными. За последние столетия климат на Земле сильно изменился, и теперь в умеренных широтах редко бывала непогода и ненастные дни. С тех пор, как человечеству удалось частично растопить ледяные панцири на обоих полюсах планеты, Арктический бассейн стал свободен от дрейфующих льдов, в приполярных областях исчезла вечная мерзлота, а тундра покрылась тайгой. Континентальность и засушливость умеренных широт заметно снизилась, а вегетативный период расширился, поэтому от побережья северных морей вплоть до полярного круга потянулись обширные засушливые степи, поросшие полынью, лебедой и эфедрами.
Таяние полярных льдов высвобождало огромные массы воды, что вызвало общее поднятие уровня мирового океана в среднем на двадцать метров, и привело к частичному затоплению прибрежных зон, исчезновению многих островов и целых архипелагов. Но теперь это не грозило человечеству многочисленными бедствиями, потому что после Мирового Воссоединения на Земле произошло широкомасштабное перераспределение жилых зон, промышленных районов и сельскохозяйственных угодий.
Три
