style="font-size:15px;"> – Ты куда, куда ты бабушка? Что с Миланой? Не молчи, говори! Мать в сердцах схватила старуху и стала трясти, потом опомнившись, отступила. Прости бабушка, прости. Не знаю, что и нашло на меня.
– Успокойся Любань, успокойся. Хорошо все с девчонкой, отлежится пару дней и все пройдет. Подмерзла видать.
– Что ты в воде увидала?
– Не спрашивай Любань. Придет черед, все узнаешь, а нынче не спрашивай.
С этими словами бабка вышла в сени, тихо прикрыв за собой дверь. Любань и не заметила, как бабка ушла. Милана металась во сне, что-то неразборчивое шептала.
– Доченька моя. Как же так? Что отцу твоему скажу? Прибьет меня, знамо дело прибьет. Горлица моя ненаглядная.
Девочка открыла глаза и снова заплакала: Мамонька не отдавай меня ему.
– Кому, доченька? Кому тебя не отдавать.
– Темному.
– Какому Темному? Милана не ответила, девочка уже крепко спала.
Мать отошла от ребенка: На все воля богов. Будь, что будет.
Глядя на дочь, женщина, постепенно, переключилась на домашние хлопоты.
Отец Миланы, был хорошим охотником и зимой, частенько, ходил за добычей в лес на пару дней. Места у него были свои, только ему одному известные, где и охота хорошая и заночевать можно без страха. Вот и в этот раз дверь в избу отворилась, морозный воздух с улицы ворвался в дом.
– Есть кто живой? Батьку встречайте!
Любань кинулась к мужу.
– Наконец– то пришел. Заждалась тебя, любый мой, заждалась.
Мужчина внимательно глянул на жену: Что стряслось, Любань? Что такое? Дети?
Любань, заплакала: Миланка вчера в лесу намерзлась, а сегодня не встает. Говорила я ей, не бегай в лес, не бегай. Да, кто же меня слушает? На печи лежит, горячая вся. За бабкой Славией я ходила поутру, та пришла, на воду посмотрела, пошептала чего– то, да так и ушла.
Михась, уже и не слушал объяснений жены, подошел к печи, да так и застыл.
– Любань, ты шутки шутишь?
Женщина подбежала к печи. Девочка лежала отбросив в сторону одеяла, на лице застыла улыбка, она мягко посапывала обнимая тряпичную куклу. Мать потрогала лоб ребенка. От утреннего жара не осталось и следа. Любань всплеснула руками: Чудеса, так чудеса. Миланка, металась, да горела все утро, а ты пришел, и как рукой сняло.
Отец наклонился над ребенком, погладил по голове, девочка перевернулась на другой бок.
– Раз все обошлось, дай мать чего-нибудь из еды. Вон, пирог у тебя вижу стоит.
Любань поспешила к печи, где томились щи и каша с маслом. Так она сегодня с девчонкой набегалась, что и про обед забыла, как бы не сгорел.
– Не суетись, жена, не суетись, не голодный я. Пойду, надо амбар подправить, да в сенях, что– то половицы расскрипелись.
Любань опустила руки, посмотрела на хозяина дома. Как же смолоду она его любила! Света белого не видела, всю б себя за него отдала, если бы попросил. Первые годы жила она с мужем хорошо,
