было Суздальское княжество. XII век стал для него временем укрепления и подъема. Именно сюда смещается в это время центр политической жизни Руси, к здешним князьям переходит главенство. Первым суздальским «самовластцем» стал Юрий Долгорукий, младший сын Владимира Мономаха. Но его манил потускневший уже блеск киевского престола, и легендарный основатель Москвы почти всю жизнь провел в борьбе за него.
А вот сын его, Андрей Боголюбский, рассудил иначе – он решает создать «новый Киев» у себя дома. Он возводит в своем стольном граде Владимире грандиозные Золотые ворота и храм Успения Богородицы – по образцу киевских ворот и Десятинной церкви. Андрей устанавливает у себя полное единовластие, прогнав неугодных родственников и бояр. Да и остальную Русь он стремится взять «под свою руку». Главные удары Боголюбский наносит по Киеву и Новгороду. В 1169 году его войска берут «мать городов русских» штурмом – «и весь Киев пограбиша и церкви и монастыри за три дни…». Это приблизило конец былого киевского величия. При попытке же взять Великий Новгород суздальцы потерпели поражение. Однако вскоре в вольном городе начался голод, новгородцы были вынуждены заключить мир с Андреем Боголюбским «на всей его воле» и принять у себя его наместника.
Беда настигла правителя с неожиданной стороны – в его собственном каменном замке Боголюбово под Владимиром. Приближенные князя, тяготившиеся его «тяжелой дланью», устроили в 1174 году заговор. Андрей был заколот копьями.
Облик Андрея Боголюбского мы знаем, он был воссоздан по сохранившемуся черепу в 1939 году. Князь оказался настоящим «степняком», скуластым и узкоглазым – ведь матерью его была половецкая княжна.
1237–1240
Нашествие Батыя
На рубеже 1230–1240-х годов происходят события, переломившие ход отечественной истории. Русские земли подверглись страшному разгрому и в результате были покорены завоевателями-монголами, уже подчинившими себе полмира.
С начала XIII века кочевые монгольские племена, сплоченные великим Чингизханом, лавиной двинулись на окрестные земли. «Нам будет принадлежать всё, докуда доскачут копыта наших коней», – говорил хан. Ко времени его смерти (1227) монгольская империя простиралась от Тихого океана до Каспийского моря, включая множество племен и народов. Разноплеменное имперское воинство стали называть «татарами». Наследники Чингиза решили идти еще дальше, на запад…
В декабре 1237 года несметное войско его внука, хана Батыя, ворвалось в пограничное русское Рязанское княжество: город был разграблен, жители перебиты или угнаны в плен. В течение трех последующих лет та же участь постигла большую часть русских земель. В 1240 году пал Киев. Нетронутой разорением осталась только далекая Новгородская земля. Раздробленная Русь, несмотря на отчаянное сопротивление, стала довольно быстрой добычей кочевников – монгольский «каток» подминал под себя удельные княжества одно за другим. Но и более сильные государства ничего не смогли противопоставить
