пять кипяток был готов и все с удовольствием принялись за поздний завтрак, дома с утра никто не поел.
– Ну что, в путь, – риторический вопрос задал Вадим, закономерно, никто на него не ответил. Остатки чая вылили в реку, котелок сполоснули и закрепили на рюкзак Жени. И потянулись километры дороги, той, которая направление. Где галечные косы, а где и непроходимый ивняк, заставлявший искать путников обходные пути и лазейки среди переплетений растительности.
Ближе к вечеру погода испортилась. Небо затянули черные тучи. Резкими порывами задул ветер, раскатисто прогремел гром.
– Не успеем дойти.
– Однозначно.
– Что делать будем? Здесь встаем или под дождем идти?
– По этим джунглям! Под дождем?!! – изумился Алекс, и, уже спокойно:
–Конечно пойдем. Лишь бы вода в реке не поднялась. Переправиться будет затруднительно, а по тому берегу идти не реально.
– Может, если пойдем быстрее, то успеем?
– Попытаться, конечно, стоит, но сомневаюсь.
Друзья ускорились. Теперь уже не обходили буреломы, а прорубали путь сквозь них. Для этой цели Вадим всегда брал с собой очень большой нож-мачете, столько раз выручавший их в прошлых экспедициях. Ноголомные каменные проплешины сменялись сплошными зарослями ивняка, щедро переплетенные хмелем и крапивой. Несколько часов пути превратились в кошмар. Юля уже едва переставляла ноги, но продолжала упрямо идти, не проронив ни звука.
Не успели они совсем чуть-чуть. Дождь, начавшийся крупными редкими каплями, быстро перешел в настоящий ливень. Сравнение с тропиками усилилось. За пятнадцать минут люди вымокли, словно после купания.
– Вадя, а это не наша пещера, – первым заметил искомое Женя.
– Точно. Она. Переправляемся?
– А ты как думаешь? Не здесь же ночевать.
– Как?
– А какая теперь разница? В брод и пойдем. Мокрее уже не будем, а глубина здесь незначительная по пояс где-то, может чуть больше.
– И то верно.
Не мешкая друзья перешли реку, от дождя хотелось спрятаться всем, и вошли под козырек пещеры.
– Ух, вот это потоп!!! – Алекс выразил общее мнение. – Ну что, ставим палатки? Или поищем другое место?
– Если и будем искать, то явно не сейчас.
– Давай палатки, потом… – в этот момент земля дрогнула.
– Что за хрень?
– Похоже на землетрясение…
– Да в наших краях землетрясений не было лет сто…
– Ё-о-о-о!
Толчки продолжались и усиливались с каждым моментом.
– Да что за хрень?!!!
– Мне кажется или пол наклоняется? Нужно выходить отсюда.
Но выйти они уже не успели. Колебания земли усилились настолько, что теперь ребята с трудом удерживались на ногах.
– Держитесь, – крикнул Вадим, – в тот момент, когда пол качнулся
