на пьедестал. Хвостатик по-прежнему левитировал на месте.
– Пойдём, – раздался голос в голове.
Обогнув препятствие, симбиот не спеша проследовал в проход, Денис побрёл следом.
Войдя в первый грот, Хвостатик подлетел к ближайшему цветку, сказав:
– Нужно, чтобы отросток оказался с этой стороны, для этого нужно нагреть его лепестки, иначе придётся ждать до наступления сумерек. Когда покажется отросток, схвати его и отрежь его часть. Дальше пей и устраивайся поудобнее, я не знаю, сколько времени ты будешь без сознания.
– Я уже пробовал повредить цветок, но не смог его даже поцарапать, – возразил Денис.
– Используй другой нож.
Денис почему-то не подумал о зифийском клинке, собственно, как и о зажигалке – источнике тепла, – вопрос, который он намеревался задать следующим.
Достав зажигалку, Денис произнёс:
– Сохраните меня, пресвятые яйца-заступники!
Нагревать лепесток долго не пришлось – отросток начал выворачиваться в обратную сторону практически мгновенно. Увидев это, Денис сменил зажигалку на клинок, выпустив его лезвие.
Ухватив отросток, он молниеносным движением снёс его верхушку. Тот задёргался в его руке, пытаясь вырваться, но крепкая хватка не оставляла никаких шансов. На срезе проступили капли сока, которые Денис тут же слизал. Горечь и адское жжение незамедлительно наполнили рот, а затем распространились в горло. Отпустив отросток и выронив кинжал, Денис схватился за лицо. В глазах всё поплыло, а мыслительный процесс стремился к полной остановке из-за избытка ощущений. Сделав несколько шагов к месту, где он спал ранее, Денис упал парализованный. Тело его больше не слушалось. Глаза перестали видеть, хотя и не были закрыты.
В свете стремительно угасающего сознания Денис прошипел:
– Хвостатик – сука!
Глава 3. Кто здесь еда
Нарастающая интенсивность требовательного голоса, доносящегося из глубин смутного сознания, раздражала своей навязчивостью. Голос безапелляционно требовал проснуться:
– Проснись… Проснись… ПРОСНИСЬ!
Глаза Дениса открылись сами, когда канонада из тысяч голосов поглотила его сознание. Изображение перед глазами было размытым, но через несколько секунд пришло в норму. Денис сидел, прислонившись спиной к стене пещеры, но как это произошло, вспомнить не мог. Место было не тем, которое он наметил, прежде чем вкусить ядовитого сока. Взглянув на цветок, над которым проводилась хирургическая операция, он отметил, что отростка нет, цветок снова вытянул его наружу. На полу пещеры неподвижно лежала отрезанная его часть. Денис обвёл взглядом пещеру в поисках Хвостатика.
– Кого ищешь? – раздался голос Хвостатика в его голове.
Голос звучал иначе, чем раньше, он больше не казался чуждым, а был как бы естественным настолько, насколько естественными были мысли самого Дениса.
– Хвостатик? Ты, мать твою, где? Только
