раздался голос, который обращался к смертнику:
– Твоя цель – выход за пределы мёртвой зоны. В случае если тебе удастся выжить, твой статус будет восстановлен.
Одно из стоящих рядом с Денисом существ сделало пару шагов вперёд и протянуло смертнику предмет, который последним был немедленно надет на руку. Сосредоточившись на желании понять, что это за предмет, Денис снова получил всю информацию в полном объёме, что его уже не удивляло. Предмет оказался оружием средней дальности действия, по принципу напоминающим пистолет, стреляющий плазмой. Предмет надевался на ладонь, после чего автоматически закреплялся на запястье. Таким образом, сжатая в кулак рука держала рукоять пистолета, а крепление на запястье придавало жёсткости и обеспечивало лучшее прицеливание. Тыльная сторона кисти полностью закрывалась корпусом оружия и могла использоваться в рукопашной схватке как щит или как дробящее оружие ближнего боя.
Существо, передавшее пистолет, вернулось в строй, после чего голос в голове произнёс:
– Начинаем.
Смертник оглядел горизонт, выбирая направление движения. Определившись, он, сначала не спеша, а потом со всё более нарастающим темпом побежал. На горизонте левее маршрута обречённого что-то сверкнуло. Вскоре показался какой-то массивный объект, двигающийся наперерез беглецу с внушительной скоростью. По расчётам Дениса, развязка должна была наступить не больше чем через минуту. Беглец начал палить из пистолета, не снижая темпа бега, точность была практически нулевой. Охранная система неумолимо настигала смертника, судьба которого явно была предрешена. Когда между обречённым и охранной системой осталось не более десяти метров, последняя стала более различимой. Она напоминала сферу, светящуюся синим светом в местах разломов обшивки, а её размеры превышали пять метров в диаметре, точнее определить было невозможно.
Обречённый остановился, чтобы сделать точный выстрел, который, попав в сферу, никак не повлиял на её скорость или траекторию движения. Никаких шансов скрыться от охранной системы не было, как и вариантов капитуляции. Повинуясь программам чипа, обречённый снова бросился в бега что есть мочи. Сфера настигла цель, накатившись на неё, но не раздавила, как изначально могло показаться, а поглотила. Обшивка охранной системы в месте соприкосновения с беглецом будто провалилась вовнутрь, впуская тело последнего в себя. О том, что с несчастным произошло внутри, Денис думать не захотел.
Картинка снова застыла, и Хвостатик произнёс:
– Последняя…
Три особи того же вида, что и смертник в картине про вторую охранную систему, вместе с Денисом находятся на смотровой площадке, с которой виден ландшафт планеты и часть перерабатывающего комплекса. Тёплый солнечный свет заливает окрестности. На земле виднеются растения, похожие на карликовые, коралловые деревья, губчатые кустарники и более мелкие растения, различить детали
