как только можно обняться после долгой (и глупой) разлуки.
Вокруг них танцевали бумажные звёздочки.
– Где же сокровище? – рассеянно спросил Астра, оглядываясь.
Внезапно на ветке дерева сверкнуло что-то белоснежное, и Стефан, рассматривающий дуб, закричал от испуга. С ветки, вниз головой, свесился бородатый старик, закованный в сотню белоснежных одежд. Его серебристая борода почти доставала до земли, как и длинные седые кудри. Его глаза – горящие, как два драгоценных камня, с любопытством глядели на странников.
– Что-что я вижу? – голос старика был похож на полуночное уханье совы. – Что я вижу? Оба красивые, оба молодые, и вы оба любите колдовать! Фортуна улыбается мне!
В его бороде сверкнули жемчужные зубы. Кивнув, старик кубарем свалился с ветки и, сразу же поднявшись на свои сухие ноги, рассмеялся (заухал – как старый филин).
– Кто вы такой? – недоверчиво спросил Стефан, пытаясь завести Астру за свою спину.
Старик закивал головой, словно неваляшка.
– Кто я такой? Кто Я такой?! Да я самый известный колдун во всём мире! Бумажный колдун! Ну, смотри!
Своей сухой рукой он дотянулся до уха Стефана и тут же вытащил из-за него бумажную розу.
– Видишь? Из бумаги!
И, пока изумлённые Стефан и Астра глядели на тощие смуглые пальцы, бумажная роза расцвела – и исчезла в вихре бумажных бабочек, в которые превратились лепестки.
– Сердце у тебя ранимое, – закивал головой старик, глядя на Стефана. – А у тебя, – он вдруг указал на Астру, – у тебя оно как из песка!
Стефан и Астра очень смутились, но старичок не унывал:
– Ха-ха! Вы пришли по карте, которую я нарисовал во времена своей молодости! Ну что ж, вы заслужили мой подарок, конечно!
Вдруг, встрепенувшись, он достал из-под складок своих белоснежных одежд старый потрёпанный дневник в кожаной обложке.
– Вот! Этот дневник – моя вековая мудрость, моя бумажная мудрость! Прошу, возьмите её. Я уж стар, и борода моя достаёт до пят, но вы – молоды и красивы. Живите ярко, несите мою мудрость сквозь века!
И Стефан, хлопая ресницами, принял книгу из рук старика.
Она была старой и хрустящей, как осенние листья, и пахла целыми эпохами. Внутри – мириады иллюстраций, что были также красивы, как и холодные звёзды в чёрном небе. Блестящие и золотые, серебристые и кобальтовые, мягкие и пёстрые – в этой книге были тысячи самых разных иллюстраций, которые рисовались разными людьми в разные времена. В середине книги – три бумажные мудрости.
***Три мудрости из дневника сумасшедшего волшебника***
Мудрость первая: Очень сложно от холода убежать, но ещё сложнее этот холод обуздать.
Мудрость вторая: Колдуйте словами.
Мудрость третья: Нет вкуснее напитка, чем звенящая по стаканам свобода.
– Но что
