и стал осматривать бортовой ящик.
–Не знаю, – сказал Чен, разводя руками. – Железка в порядке. Может быть, программа дает сбои.
Катерина стала волноваться. Ситуация нравилась ей все меньше и меньше.
–А это может быть из-за внешних помех. Например, из-за какой-нибудь «электромагнитной аномалии»?
–Вполне. Но внешние помехи должны быть очень сильными. У базы мощный передатчик. Мы должны принимать хотя бы часть передачи.
–А давай, попробуем связаться с соседями. До них расстояние гораздо меньше, – предложила Катя.
Они вызвали соседние крейсера. Но ни никто не ответил. Тем временем корабль неумолимо приближался к заданной точке.
–Странно все это. Как там на счет «аномалии»? Лично я не вижу, чтобы приборы показывали отклонение от нормы.
–Я тоже, – согласился Ли. – Если конечно они не врут....
Приборы не врали. Когда «Афина» достигла конечной точки полета, все параметры были по-прежнему в норме. По крайней мере, ничего осязаемого тут не наблюдалось.
–Отлично! Я так и знала! – воскликнула Катерина. – Здесь пусто, да еще и связь барахлит. Что за фигня сегодня творится!?
–Боже мой, смотри!!! – бортинженер показал пальцем на центральный монитор. От природы узкие глаза Чена округлились.
Там, среди звезд, загорелись две ярких сверхновых. Холодный белый свет заполнил космос. Два огромных белых цветка за считанные мгновения расцвели, слились воедино и так же быстро исчезли. На месте вспышек остались две темные точки. Компьютер корабля незамедлительно увеличил изображение и рассчитал расстояние до объектов.
Чужаки. Сразу два корабля: стандартные летающие «тарелки» тридцать-сорок метров в диаметре…
Вот вам и «электромагнитная аномалия». Значит, приказ отдали не зря!
Сердце бешено застучало в груди. Катерина нажала кнопку тревоги. Раз связь отсутствовала, рассчитывать приходилось только на собственные силы и в меньшей степени на то, что кроме «Афины» «летающие тарелки» чужаков заметил еще кто-нибудь.
–Полная боеготовность. Мы атакуем прямо сейчас. «Альфа-0», если вы меня слышите, у нас два корабля чужих, – твердым голосом произнесла Катерина, чувствуя, как айдишник начинает бороться с симптомами стресса.
Голова стала ясной, сердце угомонилось. Пришло ощущение абсолютного контроля над ситуацией.
–Это первое за шесть лет обнаружение Чужих в первичной зоне обороны! У нас есть шанс сбить их! – бортинженер выдал совершено неуместный в такой момент комментарий.
Все что сказал Чен, Катя и без того знала. Согласно теории корабли инопланетян наиболее уязвимы после выхода из гиперпространства. По предположению ученых защитные поля «тарелок» не могли включаться мгновенно из-за большой потери мощности истраченной на прыжок. Только вот застать их врасплох, когда они только что выскочили из гипера, не получалось. Обычно чужаки успевали проскочить до второй и даже
