подошёл человек:
– Вы Оливер Аллен?
– Да, это я, – ответил Оливер.
Человек взял чемодан и сказал:
– Следуй за мной.
В тихом шоке Оливер последовал за незнакомцем. Зайдя за здание вокзала, он увидел автомобиль.
– Вы за мной, извините?
Незнакомец ухмыльнулся:
– За кем же ещё!? Миссис Браун попросила.
Положив вещи в багажник, незнакомец протянул руку:
– Бэн, – представился незнакомец.
Бэн работал где предложат. Временные заработки. Темнокожий мужчина был вполне дружелюбен. Одет был, правда, непонятно во что: вязаная шапочка, невероятных размеров свитер и широкие штаны.
– Не парься, довезу куда сказано, – добродушно завершил знакомство Бен, и широкая улыбка его была многообещающей.
Авто Бэна было древним ископаемым. Другими словами – металлолом. Воняло в нём так, будто там кто-то сдох. Внутри салона всё было в наклейках: черепа, мультяшные персонажи, и, что самое ужасное, – на панельке автомобиля – страшный оскал медведя.
– Что, нравится? – спросил Бэн.
– Не хотелось бы увидеть такого во сне, – с ухмылкой ответил Оливер.
Они ехали вдоль лесополосы. Темно стало совсем и Оливер вдруг вспомнил свой сон в поезде. «Странный сон», – подумал он. Ему стало любопытно, что за зверь мог гнаться за ним. Холодок пробежался по его спине и Оливера передёрнуло.
– Замёрз, что ли? – спросил его Бэн.
– Да, прохладно немного.
Бэн засмеялся: «У нас тут – не у вас там», – и ещё громче захохотал над своей нелепой шуткой. – «Сейчас включу печку, согреешься», – сказал Бэн.
Они проехали какой-то мост, освещённым одним лишь фонарём.
– Далеко ещё? – спросил Оливер.
– Почти приехали. На ужин точно успеешь.
Из-под холма, появились огни городка.
– Ну вот и приехали! – подмигнул Бэн, сверкая своей широкой улыбкой.
Машина остановилась около крыльца дома.
– Выходим, – сказал Бэн, кивая головой в сторону дома.
Взяв свой багаж, Оливер направились к дому. Бэн подбежал тихо к двери, нажал на звонок, и тут же рванул обратно к машине.
– Эээ, куда? – растерянно произнёс Оливер.
Тут открылась дверь, и в проёме появился силуэт миссис Браун. Сколько Оливер помнил её, она всегда была такой: дама в теле, но с фигурой, которую не искорёжили года; лицо отнюдь не голливудской красавицы, но милое; мелкие морщинки уже можно было разглядеть невооружённым взглядом, но глаза лучились теплом. И во всём её облике был тонкий, едва заметный, но никуда с годами не исчезнувший шарм. Из нововведений – чепец на седых кудрях. И в сочетании с сарафаном в крупную клетку и передником с вышивкой
