стоило задуматься. Даже Эмбиринская сталь не смогла причинить им никакого вреда! Сталь, равной которой не было в мире. Это было невероятно!
Но на удивление времени не оставалось. Нужно было сражаться. Сражаться, что есть силы, – пока тебя саму не изрубили на кусочки. Хотя и это не сулило особых перспектив, ведь если эти бестии неуязвимы, то единственное, что теперь остаётся, – это умереть с честью с мечом в руках… Нет! Думать о смерти ещё рано. Должен быть выход.
Кто же они? Что это за существа? На них не подействовала Эмбиринская сталь. Но ведь она действует на всех! На всех без исключения! Или всё-таки?..
– Фантомы…
Точно! Единственные, на которых не влияет мощь Эмбиринской стали, это те существа, которых, по сути, нет.
– А значит…
Ловко отмахнувшись сразу от нескольких мечей, воительница сделала ложный выпад, а затем резко прыгнула в сторону, под ту самую арку, где стояла одна из самурайских статуй. Умелым взмахом меча разрубив её пополам ещё в полёте, женщина замерла в боевой стойке, наблюдая за последствиями.
Результат не заставил себя долго ждать. Один из четвёрки нападавших встрепенулся, а затем, сделав ещё пару шагов вперёд, растаял в воздухе – так, словно его здесь никогда и не было. Оставались ещё трое, но теперь они уже не представляли из себя особых проблем – воительница знала, что делать. Несколько взмахов меча, и ещё три статуи грудой обломков повалились на пол, а вслед за ними канули в небытие и их злобные двойники. Дорога вперёд была свободна.
Держа мечи наготове и ни на секунду не теряя бдительность, она осторожно побрела к небольшой деревянной дверце. Воительница прекрасно понимала, что это ещё не всё и что в любую секунду можно ожидать нового нападения. Но так же, как радуга после длительного шторма, внезапно вновь наступило полное спокойствие. Как будто тёмная сила этих мест, выплеснув всю накопившуюся за долгие годы ярость, снова уснула, потеряв всякий интерес к пришельцу. Но, возможно, это была всего лишь передышка, перед заключительным ударом.
Как бы то ни было, женщина спокойно добралась до заветной дверцы, не встретив на своём пути больше никаких преград. Помедлив всего секунду, она тихонько потянула на себя массивную деревянную створку. Та, так же как и входная дверь, отворилась безо всякого звука.
Незнакомка оказалась в небольшом круглом зале. Тёмный, ничем не примечательный, он вселял собой даже какое-то разочарование, по сравнению с прошлыми хоромами. Единственным, что хоть как-то выделялось в нём, был небольшой алтарь прямо по центру зала, исписанный на манер того, что располагался в самой церкви. Единственное его отличие, похоже, заключалось лишь в том, что он был каменным.
Но, как оказалось, было и ещё одно. Когда женщина подошла ближе, она увидела, что в самый центр столешницы алтаря был врезан небольшой гранёный камень, поражавший своей глубиной… Именно глубиной –
