и взглянул поверх них.
– A-а, Валерий Кузьмич! Извините, я вас не заметил.
– Здравствуйте, Сергей Дмитриевич. Я еще не видел сегодня вас. Знакомьтесь. Это товарищ из Ленсовета*, к вам по делу.
– Очень приятно. Очень, очень, – приветливо сказал ученый и крепко пожал руку Ивана Васильевича.
– Как успехи? – спросил директор.
– Нашел, Валерий Кузьмич. Нашел заменитель, но только сильно детонирующий. Что-то надо делать. Да. Надо делать, делать… Вот поставил еще пробу. Это уже триста тридцать пятая.
– Значит, можно считать…
– Нет, нет, подождите считать, – перебил его Завьялов. – Этот считать нельзя. Никак нельзя. Саперы на фронте народ аховый*… Сами могут подорваться. Не могу на свою совесть такую ответственность взять. Да, не могу.
– Ну что ж… Время терпит. Подождем.
– Да, да. Вы лучше подождите, а я потороплюсь.
– Папа, долго еще мешать? – спросила девочка.
– Мешай, Аля. Чем больше, тем лучше.
– Мы, кажется, не вовремя пришли? – спросил Иван Васильевич. – Вы заняты?
– Наоборот. Очень вовремя. Очень, очень. Пойдемте ко мне, а то здесь воздух такой… с непривычки трудновато дышать. Но должен вас предупредить, что весьма полезно… Сильно очищает легкие. Да, да. Очень сильно. Прошу вас. Я здесь и проживаю…
Они вышли в коридор.
– Сергей Дмитриевич, я вас оставлю. Вы поговорите с Иваном Васильевичем. Меня в конторе ждут.
– Пожалуйста, пожалуйста. Ничего не имею против. Проходите, Иван Васильевич. Очень рад видеть у себя гостя, – говорил ученый, входя в комнату. – Ну-ка, Колюша, устрой нам по стакану чайку.
– Мне некогда, папа. Скажи Але.
– А ты уходишь?
– Да.
– Ну, тогда я сам. Вот видите, Иван Васильевич, дети взрослые, спорить бесполезно. Когда росли, думал, на старости помощники будут, – говорил добродушно химик. – А выходит все наоборот. Да, да. Наоборот. Этот в моряки, а дочь в консерваторию метит. Что с ними делать! В химии, говорят, романтики нет. Сухая наука.
С этими словами Завьялов налил два стакана крепкого чая и поставил на стол. Коля надел шинель, взял полевую сумку с учебниками и направился к выходу.
– Я пошел, папа! Приду поздно, – сказал он, закрывая дверь.
– Прошу вас за компанию. Вот сахар, конфеты. А может быть, вы есть хотите? – спохватился старик.
– Нет. Спасибо, Сергей Дмитриевич, я сыт.
– А вы не стесняйтесь. В такое время живем. А? Каши хотите? Овсяная каша. Великолепная вещь, я вам скажу! В мирное время мы ее недооценивали. Положить? А?
– Нет, нет. Стакан чаю выпью с удовольствием.
– Ну, как желаете. А то бы съели? А?
Иван Васильевич решительно отказался и, пользуясь тем, что они остались вдвоем, приступил к разговору.
– Сергей Дмитриевич, знаете, где я сейчас был? На вашей квартире.
– Да что
