к проявлениям таких бурных эмоций со стороны представительниц прекрасной половины человечества, сильнее попятился назад и лишь когда убедился, что находится, по его мнению, на безопасном расстоянии от этого взорвавшегося вулкана, позволил себе отозваться робким, едва ли не блеющим, как у ягнёнка, голосом:
– Простите, мадам. Не понимаю, о чём вы говорите. Какой Джон?
Мери, видя, что от этого человека вряд ли что можно добиться, молниеносно бросилась к двери. Но лишь успела их распахнуть, как тут же, грудь в грудь столкнулась с широкоплечим матросом, рука которого инстиктивно легла на рукоять шпаги. Однако этим всё и ограничилось. Мало того, этот небритый, с повязанной на голове косынкой и огромной серьгой в ухе детина, глядя на которого нельзя было удержаться от омерзения, позволил себе учтиво и галантно, хотя вышло это у него крайне неумело, поклониться:
– Простите, сударыня, не велено.
– Что не велено?
Тот даже немного опешил от такого вопроса «в лоб».
– Велено присмотреть за вами.
– Так велено, или невелено?!
Раздосадованная девушка пыталась обойти этого человека, но он резко сделал шаг в сторону, преградил ей дорогу, и что называется, грудью бесцеремонно затолкал её назад в комнату. Дверь тут же закрылась, и Мери в отчаянии вновь повернулась у доктору.
– Да скажите хоть что-нибудь, Господи! Где я нахожусь – хоть это вы можете сказать?!
– Разумеется, мадам. Вы в доме губернатора. Его превосходительство…
– Слава тебе, Господи! Я давно искала встречи с ним. Мне нужно его увидеть! Мне непременно нужно его увидеть!
– Кто это здесь хочет меня увидеть?!
Девушка от неожиданности содрогнулась, быстро повернулась и увидела стоящего в открытых дверях… Джеймса Фрея.
От растерянности и страха она даже немного попятилась назад. Это было столь неожиданно и столь невероятно, что ей хотелось заплакать от досады. Однако, лицо Фрея излучало доброту и приветливость.
– Да Бог с вами, мисс Мери! Что же вы так испугались, милая моя? Радоваться нужно. Отныне я беру вас под свою защиту и никто не посмеет вас обидеть. Даю честное, благородное слово! Ни один волосок с вашей прелестной головки не…
– Где Джон?! Где Джон Кросс и что с ним?! Говорите же! Да поскорее!
Фрей позволил себе присесть на стул и разочарованно развёл руками:
– Обидно… Обидно, мисс Мери, что вы не столько радуетесь встрече со мной да моему покровительству, сколько заботитесь о судьбе этого проходимца…
– Не сметь! Не сметь про него так говорить!!!
– О, простите. Искренне прошу прощения, честное слово. Я понимаю, для вас он…
– Да говорите же, что с ним и где он?!
Фрей сокрушённо вздохнул и отвёл в сторону взгляд:
– Увы, мисс Мери, понимаю, что вам больно об этом слышать, но Кросса нет уже больше среди нас.
– Не-е-ет!!! –
