– это была Прасковья из офиса. Она кричала прямо в лицо гвардейца: «Меня оставили без работы, без жилья, теперь хотят выбросить отсюда как кошку-засранку, а я человек, слышишь, человек! Кого ты защищаешь? Да они и тебя купят и продадут!» Слюна от яростных воплей бывшей коллеги попадала на тонированное стекло шлема гвардейца, но он не реагировал никак. Было ли за этим стеклом хоть что-то человеческое? Был ли вообще этот гвардеец человеком? Этого Валерия не знала.
Оттащить подругу от оцепления тщетно пытались Агафья и Глафира. Внезапно одна из них заметила Валерию.
– Лерка, чего стоишь? Помогай нам её оттаскивать! Видишь, её замкнуло совсем!
То ли от неожиданности, то ли от наглого тона бывшей коллеги, Валерия почему-то подчинилась и стала толкать Прасковью в спину, пока подруги тащили её за руки. Она вырывалась, истерила и продолжала орать что-то о «волках позорных», каком-то «ауе» и что-то о «мусоре», хотя, казалось бы, причём он тут?
Путь назад был отрезан бунтующей толпой, потому они шли вдоль оцепления, точнее, пытались идти.
Вдруг неподалёку от них в гвардейцев попала бутылка с зажигательной смесью. Бойцы продолжили стоять как ни в чем небывало, горючая жижа не могла навредить им благодаря современным экзоскелетам.
Пока толпа заворожено смотрела на пылающие, но невозмутимые фигуры военных, рядом с ними выстроились их товарищи.
Валерия услышала команду «Товсь!». И хотя она не служила в армии, она понимала, что ничего хорошего этот приказ не сулит. Лера пригнулась.
Прозвучала команда «Пли!»… Раздались выстрелы… Так получилось, что именно она с тремя провинциалками оказалась на линии огня.
Прасковье патрон, который по идее является нелетальным, попал в глаз. Она забилась в предсмертных конвульсиях рядом с подругами, которые пытались не то оказать помощь, не то позвать медиков. Валерия же почувствовала неприятное жжение в области левого бедра. Засунув руку в карман, она боялась того, что может там обнаружить.
Пластиковая пуля попала в её «Йотафон» последней модели. Она пробила насквозь тонкий корпус гаджета, и было очевидно, что никакому восстановлению он не подлежит.
Валерия издала нечеловеческий рёв, а потом с невесть откуда взявшимся воплем «Кляты москали!» пошла на оцепление. Тем временем пылавших минуту назад гвардейцев потушили. И хотя они не могли пострадать в своих скафандрах, им всё-таки приказали уйти с передовой, поскольку после опрыскивания огнетушителями они выглядели не как грозные воины, а как аниматоры на пенной вечеринке.
На освобождённом месте начали строиться в колонну техноказаки, на которых Валерия обратила внимание в начале протеста.
Растеряв по пути к ним значительную часть боевого запала, Валерия просто толкнула в их сторону мобильное металлическое заграждение. Оно упало на стоявшего первым техноказака с густой накладной бородой и несчётным количеством значков и медалей. Тот пошатнулся, накренился
