от кота под кроватью осталась ужасная вонь. Мама посмотрела на Кристофера.
– Он такой бледный, – сказала она. – Может, нужен доктор?
– Я позаботилась об этом, – ответила мисс Белл.
– Спасибо. Позаботьтесь и о том, чтобы его обучение не прерывалось.
Когда мама ушла, Гувернантка взяла зонтик и потыкала им под кроватью и за мебелью.
– Куда это он запропастился? – спросила она, пытаясь залезть на шкаф и пошарить там зонтом.
– Не знаю, – искренне ответил Кристофер, понимая, что Трогмортен уже очень далеко. – Он был здесь, когда я засыпал.
– Он исчез! А коты не могут просто так исчезнуть!
– Но он был котом из храма Ашет! – сказал Кристофер на всякий случай.
– Да. А они там все колдуны… Твой дядя вряд ли обрадуется.
Кристофер почувствовал себя виноватым. Ему никак не удавалось снова уснуть. Через час он услышал быстрые тяжелые шаги, приближающиеся к двери, сел и стал думать, что сказать дяде Ральфу.
Но вошел не дядя. К изумлению Кристофера, вошел папа! Кристофер узнал его только по черным бакенбардам. Лицо папы тоже было знакомым, потому что напоминало лицо самого Кристофера – за исключением бакенбардов и серьезного, озабоченного взгляда.
Кристофер был изумлен: он думал (никто точно этого не говорил), что папу с позором выгнали из дома после того, что случилось с деньгами.
– Как ты себя чувствуешь, сын? – нервно оглядываясь на двери, спросил папа поспешно и с такой тревогой, что Кристофер догадался: он действительно ушел из дома и не хочет, чтобы его здесь застали.
Было ясно, что папа специально пришел повидать Кристофера – и это было еще удивительней!
– Хорошо, спасибо, – вежливо ответил Кристофер.
Он понятия не имел, как разговаривать с папой наедине. Надежнее всего была вежливость.
– Ты уверен? – спросил папа, внимательно посмотрев на него. – Линия твоей жизни прервалась… собственно, жизнь вообще исчезла, как будто… Хм… Честно сказать, я думал, что ты мертв.
Кристофер не переставал изумляться.
– Нет-нет, сейчас мне намного лучше.
– Слава богу! Должно быть, я допустил ошибку в расчетах. Но я заново нарисовал твой гороскоп и выверил его несколько раз. В любом случае имей в виду, что следующие полтора года для тебя крайне опасны, сынок. Будь очень осторожен.
– Ладно, – ответил Кристофер. – Буду. Еще бы не быть! Каждый раз, закрывая глаза, он видел, как карниз падает и вонзается ему в грудь. И он старался вовсе не думать о копье, торчащем из его тела.
Папа немного наклонился и снова украдкой глянул на дверь.
– Этот братец твоей мамы, Ральф Серебринг, – я слышал, он ведет мамины дела. Постарайся с ним не общаться, сынок. С ним вообще лучше не быть знакомым.
После этих слов папа сжал плечо Кристофера и быстро ушел. Стало намного спокойнее – почему-то с папой было очень неудобно. А теперь Кристофер
