«Африканские» страсти просто необходимы этой великолепной женщине. Физически и эмоционально невостребованная в семье, Анна находит бурю эмоций в любовных отношениях с молодым военным, Алексеем Вронским. Заинтересовать собою Вронского Анне удается излюбленным методом женщины-Овна – напускным равнодушием, показной погруженностью в жизнь семьи и, в частности, сына. Она заставляет молодого человека поневоле задумываться о ней. До знакомства с Анной Вронский ухаживал за Кити Щербацкой, которая ради него отказала другому перспективному молодому человеку. Вронский бросает Кити и едет вслед за Анной в Петербург. Анна укоряет Вронского за неблагородное поведение по отношению к Кити. Перед родственниками она «кается» в своем грехе, подразумевая, что вся вина за позор Кити лежит на Вронском.
Поначалу Анна упивается своей любовью, не видя и не слыша никого вокруг себя – ни законного мужа (который испробовал все мыслимые способы сохранить семью и карьера которого сильно пострадала в результате скандала, произведенного разрывом с женой), ни любовника (который продолжительное время уговаривал Анну развестись с Карениным и оформить их собственные отношения), ни сына Сережи (который, в случае развода родителей, должен будет остаться без матери). Свой отказ затевать бракоразводный процесс Анна объясняет Вронскому своими материнскими чувствами и нежеланием причинить боль Сереже. Постепенно Алексей Александрович начинает подозревать неладное, пытается вразумить жену, требует «соблюдения приличий».
В начале Анна не очень умело уверяет мужа, что все это – недоразумение.
Вообще в мужчине Анна ценит прежде всего качества темпераментного любовника. Она женщина не для семьи, она выбирает сексуального партнера, а не отца будущих (и уже имеющихся) детей и не материальные выгоды. В своих поисках желаемого женщина-Овен может зайти далеко. «Ничто не слишком» – жизненный принцип Овна и в любовных отношениях. Безвыходную, на первый взгляд, ситуацию (измена мужу с молодым и темпераментным партнером, вступление в брак с которым неосуществимо) Анна подсознательно решает для себя просто. После начала любовной связи между нею и Вронским Анне постоянно снится один и тот же сон. «Ей снилось, что оба вместе были ее мужья, что оба расточали ей свои ласки. Алексей Александрович плакал, целуя ее руки, и говорил: как хорошо теперь! И Алексей Вронский был тут же, и он был также ее муж. И она, удивляясь тому, что прежде ей казалось это невозможным, объясняла им, смеясь, что это гораздо проще, и что они оба теперь довольны и счастливы». Несомненно, не будь Анна скована общественными запретами своего времени, она и наяву разрешила бы накопившиеся противоречия похожим образом.
Анна намеренно поступает таким образом, чтобы о ее связи с Вронским стало известно как можно большему количеству народа (появляется с ним в обществе, посвящает в свою «тайну» многих знакомых), демонстративно отклоняет всякую попытку Алексея Александровича решить конфликт мирным путем.
