Может, поедем вместе?
– Я вовсе не боюсь оставаться одна. Ты же вернешься к вечеру?
– Разумеется, я не оставлю тебя одну в этом месте на ночь.
Дарья начала капризничать, и мы вернулись в дом.
Глава 9
Решила посетить нашу хозяйку. Екатерина Максимовна пропалывала грядки, я предложила помочь, но женщина, с улыбкой, отвергла предложение. Пригласила в дом, поставила чайник.
– Екатерина Максимовна, я поеду завтра в город. Вам что-нибудь привезти?
– Спасибо, Настенька. Если не затруднит, привезите мне что-нибудь из моющих средств.
– А что именно? Порошок, средства для уборки?
– Порошок мне нужнее. Давайте, Настенька, чайку попьем.
– С удовольствием, – надеялась за столом разговорить женщину.
– Скажите, Екатерина Максимовна, вы давно здесь живете?
– Очень. Я поселилась в деревне еще тогда, когда она строилась заново. Я тогда совсем молодой была, жила в соседней Воробьевке. Бедно мы жили, впроголодь. Как услышала, что в Медвежью заводь работников набирают, сразу согласилась. Что ждало меня в Воробьевке? Вышла бы замуж за местного пьяницу, нарожала бы детей, да всю жизнь в навозе и возилась бы.
– А чем вы тут занимались?
От меня не укрылось смущение, которое женщина попыталась скрыть.
– Я Елизавете Андреевне помогала. Мы тут пшеницу выращивали, не простую, селекционную. Видишь, в каком доме я теперь живу?
– Екатерина Максимовна, все жители этой деревни – люди пожилые. А как же вы обходитесь без медицинской помощи? Как вам сюда привозят пенсию?
– Пенсию нам, конечно, возят регулярно. Мы и за коммунальные услуги платим исправно. К нам раз в месяц приезжают работники почты. А медицина у нас своя. Почти каждый житель может сделать сбор трав от любой хвори. Если сами не разберемся, то у нас Маргарита Игоревна что-то вроде местной знахарки. Если что-то серьезное, мы можем врача из города вызвать.
– Екатерина Максимовна, – я все же решилась задать главный вопрос, – сегодня ночью мы слышали какие-то странные звуки, не то плач, не то вой. Вы не слышали? – я увидела, как напряглось лицо женщины.
– Не повезло вам девоньки. Аксинью вы слышали.
– Что это за Аксинья? Почему нам не повезло?
– Хорошо, расскажу тебе, Настя. Только не думай, что я обезумела. Я эту Аксинью много раз слышала. Есть у нас легенда. Знаешь, почему деревня так называется?
– Медведи когда-то жили?
– Жили, да только не в лесах. Давным-давно жил-был барин-помещик, – начала женщина, будто сказку. – Был он богат, любил гостей и развлечения. Говорят, у него даже театр свой был, хотя в то время, я думаю, нечто подобное было у многих.
– Конечно, хотелось помещикам перед собратьями шикануть. Да и скучно в своих имениях.
– Любил
