потом договорим, а сейчас несите его в санчасть.
Шати погрузили в повозку, и уже через несколько минут он был в белоснежной палате. Врачи в чистейших белых халатах трогали его пульс и пристально заглядывали в глаза.
– Да уж… Свит завел и здесь свои порядки. Все как раньше…
Пока врачи осматривали нового пациента, в коридоре собралась уже приличная очередь. Двери то и дело открывались, в проем просовывалась чья-нибудь взлохмаченная голова с неизменной репликой:
– Привет, Чемпион. Помнишь меня? Я был бригадиром второй бригады…
– Привет, Чемпион. Помнишь меня? Я – разведчик из команды РоМа…
– Привет, Чемпион. А меня помнишь? Мы с тобой играли в одной волейбольной команде…
Под окнами больницы также было не протолкнуться. Казалось, весь город собрался здесь, чтобы встретиться с живым посланием из своего далекого прошлого.
Вечером Шати перенесли в зал заседаний. Старейшины все еще с некоторым недоверием посматривали на своего бывшего друга и еле слышно перешептывались. Наконец начался Совет, и бывшему чемпиону пришлось долгое время отвечать на подробные вопросы главных руководителей Города. Он в мельчайших деталях рассказал все, что произошло с ним за последние тридцать с лишним лет, а в конце все предались неизбежным в таких случаях воспоминаниям. Чемпион сильно отличался от всех своих товарищей молодостью, чем бесконечно удивлял их. Но несомненно, это был он, и все очень радовались, что он, спустя столько лет, присоединился к ним в новой жизни, о которой они все и мечтали еще будучи рабами в древнем римском городе Капуи.
В зале было шумно и весело, и только один человек все время молчал и за весь вечер не задал ни одного вопроса. Это был старик в надвинутом на лицо плотном темном капюшоне. Он сидел дальше всех в одном из слабо освещенных углов и внимательно слушал рассказ вновь прибывшего. Разговор затянулся до поздней ночи. Когда все закончилось, Шати вновь отнесли в больничную палату и положили на кровать. В эту ночь он не спал. Он лежал, свернувшись клубочком на жесткой постели, и ждал… Он ждал появления того, ради кого проделал весь этот трудный и такой опасный путь. И ожидания его не обманули…
Глава II
Дверь в палату еле слышно приоткрылась, и внутрь проскользнула чья-то тень. Шати был готов к такому раскладу и с трудом повернул голову в сторону появившегося незнакомца:
– Значит, я не ошибся… Вы, действительно, здесь…
– Зачем ты пришел?
– За вами…
– Если бы я посчитал нужным вернуться, я бы вернулся сам…
– Нет, вы не сможете вернуться без меня. Капсулы возвращения обнулены.
– Ах, вот как? Интересно, а зачем тогда я вдруг понадобился нашим большим друзьям?
– У них очередное задание для вас, а надлежащим образом подготовить группу и разработать план операции можете только вы.
