но целительница, поняв с полуслова, сразу ответила:
– Лучшего здесь не найти. Идём уже!
Они вышли со двора. Шаттнаара небрежно защёлкнула задвижку на калитке и уверенно зашагала в глубину лабиринта переулков. Девушка едва поспевала следом.
– Как Вы узнаёте, куда идти, – вздохнула она. – Я заблудилась почти сразу же.
Целительница, не сбавляя шага, пересекла большую лужу. Вода пополам с грязью летела во все стороны, но Шаттнаару это ничуть не волновало.
– Я тут выросла.
– А… – девушка хотела спросить, сколько той лет, но не успела.
Навстречу шла знакомая четвёрка. Двое парней горланили похабную песенку, двое вяло переругивались.
– Это – они, – бесцветным голосом проговорила чародейка.
Шаттнаара сразу поняла, о чем речь. Полыхнуло красным, и один из парней рухнул, в мгновение ока обгорев, местами до костей.
Реакция у мерзавцев была отменная: они юркнули в первый переулок так слаженно, будто долго этому тренировались. (А может, так оно и было, убегать от стражи им приходилось не раз). Вторая огненная стрела, пущенная Шаттнаарой, уже ни в кого не попала.
Женщина выругалась.
– Ну, а ты чего не атаковала?
– Я пыталась, – понурилась Кайя. – Не вышло. Может, у меня эта моя способность… закончилась?
Шаттнаара, хмыкнув, подняла из-под ног камень и швырнула его в кстати подвернувшуюся помойную яму, шагах в десяти.
Из ямы, возмущённо пища, врассыпную бросилось несколько крыс.
– Пробуй, – коротко скомандовала целительница.
Одна из крыс, которая, на беду, выбрала себе дорогу в сторону людей, тут же упала замертво.
– Получилось, – без надобности констатировала девушка.
– Значит, причина в другом, – задумчиво протянула Шаттнаара. – Эх, тебе бы в такое место, где много сведущих магов. В университет Визенгерна, к примеру. Там-то быстро бы растолковали, что к чему.
– А Вы там учились? – полюбопытствовала девушка.
– О, да, – взгляд целительницы подёрнулся пеленой воспоминаний. – Как нас там гоняли! Лекции, практика… Мы ночами не спали, зарывались в книги с головой и учили, учили… Прийти на урок к Коршуну с невызубренным заклинанием – это было немыслимо, лучше сразу в пыточную! Коршун – это прозвище нашего наставника, магистра Сандара, – пояснила Шаттнаара, но девушку заинтересовало другое:
– Вас там… пытали?
Целительница рассмеялась.
– Нет, конечно. Мы так прозвали Комнату Наказаний в подвале. За плохой ответ полагалась порка. Мальчишкам – суровая, девчонкам – послабее, но всё равно, знаешь ли, не подарок.
– Я не хочу в этот университет, – твёрдо заявила Кайя.
– Что, боишься розги? – насмешливо спросила целительница.
– Нет, – помотала головой девушка. – Боюсь, что буду убивать всех наставников, которые отправляют учеников в эту вашу Комнату Наказаний.
Прозвучало
