3. Иглы на подоконнике
Птица исчезла незадолго до рассвета: не улетела, не испарилась, а просто исчезла, словно все это время была не более, чем галлюцинацией. Сомнамбулическое состояние Марьи сменилось крепким глубоким сном, и она обмякла у меня в руках.
Меня колотил озноб. Я еще долго сидела на полу, не сводя слезящиеся от напряжения глаза с окна. Только когда первые солнечные лучи заглянули в комнату, я нашла в себе силы подняться. Ноги затекли без движения, в подвернутой лодыжке стреляло болью. Марья так и не проснулась, пока я с трудом, едва сдерживая стон, тащила ее на кровать. Спящая сестра стала на удивление серьезной: нахмурив брови и в ниточку сжав губы, она сосредоточено смотрела сны. Надеюсь, обычные сны, а не кошмар про огромную мёртвую птицу.
В том, что птица была не кошмаром, а кошмарной реальностью, я убедилась, взглянув на внешний подоконник. На металле остались глубокие царапины и вмятины, рядом темнели густые и вязкие капли. Я не сомневалась, что, если открою окно, мне в нос тут же ударит запах гнили и разложения.
Я решительно взялась за телефон. Сегодня пятница, могу сказаться больной и откреститься и от учебы, и от работы. Мне нужно время, чтобы защитить сестру от адской птицы, и я не собираюсь его терять.
После бессонной нервной ночи у меня в голове что-то щелкнуло, и сложился паззл из вчерашних статей про обереги, сказок и страшилок. Я понимала, что тварь, прилетавшая ночью, не существует в обыденном рациональном мире, просто потому что не может существовать. Она – порождение потустороннего мира, выбравшаяся из сказок и страшных легенд, и бороться с ней следует методами из сказок.
Я развернулась и целеустремленно вышла из комнаты.
«… и тогда сестры воткнули в окно ей ножи острые и иглы железные, чтобы прилетел Финист да изранил крылья…»
Иглы остриём вверх служат оберегом от незваных гостей.
Нечисть всегда отгоняли железом.
Я чувствовала себя круглой дурой, но, когда все рациональные средства бессильны, приходится прибегать к иррациональным.
До пробуждения Марьи я успела набрать по всей квартире иголок и гвоздей. Ножи брать не стала – вряд ли современная нержавейка будет так же эффективна против сказочной твари, как старое доброе холодное железо.
Пока я потрошила домашние запасы гвоздей и инструментов, об меня споткнулась мать, злобная, как бешеная собака. Она попыталась устроить очередной скандал с рукоприкладством, но наткнулась на мой взгляд, сдулась и убрела на кухню, к бутылке.
– Что ты делаешь? – враждебно спросила Марья из-за спины. Я как раз закончила соскабливать с внешнего подоконника бурые капли то ли крови, то ли гноя. От них действительно попахивало, но не так сильно, как я боялась. – Да ты вообще психованная – окна осенью открывать! Холодно же!
– Холодно – оденься.
Бессонная ночь, измотавшая мне все нервы, притупила эмоции. Раньше я бы огрызнулась
