и убеди, что в этом ищешь своё утешение. Веришь в то, что когда-нибудь, человеку не потребуется скафандр на Марсе, а только лишь маска с дыхательной смесью. Ты меня поняла? – спросила, посмотрев в глаза. И, когда увидела кивок, продолжила: – Человек он вспыльчивый, со склонностями к садизму, но быстро отходит и может проявлять заботу. И даже сочувствовать…
– Хорошо, я поняла, – ответила девушка, повернув к себе ладонь, чтобы напрячь глаза и попробовать разобрать. Но, улыбнувшись, тихо сказала: – У нас даже почерк одинаковый, – близняшки.
– Я оставила географические координаты расположения аппарата… – Эв указала взглядом на вторую длинную колонку, состоящая из цифр. – Рядом с местом будет заброшенная станция поляризации Щита – оттуда можно будет наблюдать за группой. Последнее – это позывной командира. Человек он бывалый, но ему можно верить.
– Гриф? – прочитала девушка, вставая из-за стола.
Но Эвелин не ответила ничего, а только быстренько накинула на хрупкие плечи плащ; застегнула на молнию, замотала шею длинным шарфом, и, взяв в руки кожанку, посмотрела ей в глаза:
– Ты готова, сестрёнка? – и положила руку на плечо. – Не бойся ничего, но держи ухо востро. Запомни: «За тобой наблюдают небеса». Ты пришла в этот мир с особой целью…
– «Тебя ждут звёзды»! – завершила цитату отца.
Убедившись в том, что правильно её поняла, Эвелин улыбнулась. Обнявшись, на прощание, накинула куртку и, прислонившись ухом к входной двери, кивнула ей:
– Пора.
4
Эва стояла на невысоком возвышении, состоящее из горочки осколков пещерного льда, сорвавшийся с потолка. Стояла, и наслаждалась холодным «дыханием» ледника, повернувшись лицом к одному из пещерных выходов. Затылочная боль ушла, как и в висках не чувствуется пульсация, но нижнюю часть лица, в особенности, – органы обоняния, надёжно спрятала под дыхательной маской.
С одного конца шли невероятно тяжёлые запахи, выедающие глаза, но странно то, что воздух, приносящий их, не тёплый, а холодный. Да и стены небольшой пещеры, в которую провалились в результате бесконтрольного падения, излучали странное свечение, будто тысячи миниатюрных светодиодов вмонтированы в тело льда. Подмигивая, они так и шептали ей: «Подойди поближе. Познакомься со мной».
Покинув кабину марсохода, ей бросилась в глаза довольно странная картина: подготовка Защитника к походу. Она была знакома со штурмовиками, и внешне почти ничем не отличались друг от друга, за счёт отточенных рефлексов обращения с оружием, но на подготовку этим солдатам отводилось минимум времени. Но этот, хоть и формой тела, гонором и грозным нравом не валялся сзади, но в дисциплине, и в профессиональных качествах существенно проигрывал.
Во-первых, став поодаль, она заметила, что отдаёт предпочтение огнестрельному оружию, чего никогда не было у настоящих. Система Обороны признала этот тип оружия устаревшим настолько, что всё ушло на
