мы вышли из детской комнаты, и Энн спросила врача про Роззи – девочку, с которой она подружилась. Ей было семь или восемь лет. Я наблюдал за ней краем глаза и видел, что они нашли общий язык.
Оказалось, у девочки лейкемия – злокачественное заболевание крови. Или рак крови.
– Сколько ей осталось? – дрожащим голосом произнесла Энн. Мне было больно смотреть на неё. Так переживают обычно за близких людей, а не за тех, с кем успел познакомиться всего пару часов назад.
– Сложно делать прогнозы, – произнесла доктор с присущей всем медикам холодной учтивостью. – Это как выносить приговор, а мы всё-таки врачи и делаем всё, что можем.
А потом, когда по щекам Энн всё-таки заструились прозрачные слёзы, я вдруг услышал голос:
– Хорошо страдают.
Не контролируя себя и не понимая, как можно быть такой бездушной, зацикленной на себе сволочью, я повернулся к Полу и приказал:
– Выключите камеру.
– Ларри, Ларри, успокойся, – взмахнул рукой Пол, давая указания оператору приостановить съёмку. – Соберитесь, ребята. Я понимаю ваши эмоции. Но нужно еще сказать пару слов для поклонников. Призвать их к содействию Центру.
Я взглянул на совсем раскисшую девушку и произнёс:
– Я сам всё скажу. Оставьте Энн в покое.
Слова шли тяжело. Я знал, что говорю несуразицу, а вовсе не красноречивые фразы, которые от меня, возможно, все ждали, но эти слова шли от сердца. Я призвал помочь тем, кто живёт и лечится в этом Центре, кто нуждается в дорогостоящем лечении. И беречь себя.
Наконец Пол скомандовал завершать съёмку, и, похлопав меня по плечу, дал пять минут собраться с духом.
Вместо этого я нашёл лечащего врача Роззи и попросил рассказать об этом заболевании. Я задал самый типичный, наверное, вопрос:
– Неужели у неё совсем нет шансов? Мы живём в двадцать первом веке, медицина не стоит на месте. Наука, прогресс, всё движется, и до сих пор нет средства, способного остановить воздействие этого вируса?
– Это не вирус. Это чума. Чума нашего поколения. Люди, у которых начался рак крови, сталкиваются с нарушениями происходящих в кровяном мозге процессов, из-за чего кровь насыщается значительным количеством белых кровяных клеток, то есть лейкоцитами, лишёнными возможности выполнения присущих им функций. Раковые клетки, в отличие от клеток здоровых, в положенное время не погибают – их деятельность сосредоточена на циркуляции по крови, что делает их серьёзным препятствием для здоровых клеток, чья работа, соответственно, усложняется. Это приводит к распространению лейкозных клеток в организме, а также к попаданию их в органы или в лимфоузлы.
– Но… – я хотел сказать хоть что-то, ухватиться за призрачную надежду, но не находил нужных слов.
Ну скажите, что нужно сделать! Как помочь хоть одному несчастному ребенку!
– Но ведь
