в кровавое месиво. Генерал Лейк[4] успешно взял штурмом вашу жалкую штаб-квартиру на Винигар-Хилл. Думаю, число убитых мятежников доходит до пятнадцати тысяч. Вы и ваши люди – бесполезные жертвы.
– Черт бы побрал Лейка, а заодно и Корнуоллиса,[5] – огрызнулся Джералд; последний был вице-королем Ирландии. – Мы будем сражаться, пока жив хоть один из нас, Хьюз. Или пока мы не завоюем нашу землю и нашу свободу.
Девлин отчаянно молился, чтобы его отец не говорил так дерзко с британским капитаном. Но Хьюз лишь равнодушно пожал плечами.
– Сожгите все, – произнес он, словно говоря о погоде. Шон вскрикнул. Девлин испуганно застыл.
– Сжечь все, сэр? – переспросил младший офицер. Хьюз улыбнулся Джералду, который побелел как призрак.
– Все, Смит. Каждое поле, каждое пастбище, урожай, конюшню, скот, дом.
Лейтенант повернулся, быстро отдавая приказ. Девлин и Шон обменялись полными отчаяния взглядами. Их мать и Мег оставались в доме. Девлин не знал, что делать. Его терзало желание крикнуть «Нет!» и броситься на солдат.
– Хьюз! – свирепо произнес Джералд. – В доме моя жена и мои дети.
– В самом деле? – равнодушно произнес Хьюз. – Может быть, их смерть заставит других подумать дважды, прежде чем совершать измену.
Глаза Джералда расширились.
– Сжечь все, – повторил Хьюз. – И когда я говорю «все», то имею в виду именно это.
Джералд бросился на сидящего на коне капитана, но его тут же схватили. Девлин повернулся, собираясь бежать через поле к дому, но, сделав пару шагов, застыл как вкопанный. Его мать, Мэри, стояла в дверях, держа на руках Мег. Он схватил Шона за руку, боясь дышать, потом снова посмотрел на отца и капитана Хьюза.
Выражение лица Хьюза изменилось. Брови с интересом приподнялись.
– Полагаю, это ваша жена?
Три человека с трудом удерживали связанного Джералда.
– Только тронь ее, ублюдок, и, клянусь, я убью тебя! Хьюз улыбался, глядя на Мэри.
– Ну-ну, – пробормотал он. – Недурной оборот. Доставьте женщину ко мне в палатку.
– Есть, сэр! – Лейтенант Смит повернул своего коня к дому.
– Хьюз, если ты притронешься только к волоску на голове моей жены, я отрежу тебе яйца! – рявкнул Джералд.
– Неужели? Забавно слышать такое от человека, обреченного на смерть. – Капитан спокойно обнажил саблю и одним ударом отрубил Джералду голову.
Потрясенный Девлин смотрел, как обезглавленное тело его отца медленно падает на землю и катится голова с открытыми серыми глазами, полными гнева.
Повернувшись, он увидел, как его мать упала в обморок. Мег громко плакала, лежа на земле и молотя ручками и ножками.
– Возьмите женщину, – сказал Хьюз, – приведите ее ко мне в палатку и сожгите этот проклятый дом. – Он пришпорил коня и поскакал прочь.
Когда два солдата направились
